En enero de este año, el gobierno de Namibia emitió una de las expresiones más llamativas de solidaridad con los palestinos que se enfrentan a los golpes de la destrucción de Gaza que está llevando a cabo Israel, en apoyo de la demanda presentada por Sudáfrica contra Israel por la acusación de genocidio ante la Corte Internacional de Justicia. Emitió la siguiente declaración en respuesta a la decisión del gobierno alemán de apoyar oficialmente la negación de estos cargos por parte de Israel:
Namibia rechaza el apoyo de Alemania a la intención genocida del Estado racista israelí contra civiles inocentes en Gaza. Alemania cometió el primer genocidio del siglo XX en 1904-1908, en el que decenas de miles de namibios inocentes murieron en las condiciones más inhumanas y brutales (…). El presidente [Hage] Geingob hace un llamamiento al Gobierno alemán para que reconsidere su inoportuna decisión de intervenir como tercero en defensa y apoyo de los actos genocidas de Israel ante la Corte Internacional de Justicia.
Sin duda, constituye un notable acto de mala fe que Alemania defienda las acciones de Israel cuando todavía tiene que rendir cuentas plenamente de sus propios actos genocidas contra los pueblos nama y herero de lo que hoy es Namibia. El Estado alemán nunca accedió a indemnizar o reparar económicamente a los descendientes de sus víctimas.
Genocidio en Namibia
Alemania comenzó a hacerse con el control del suroeste de África en 1884, poco después de que la Conferencia de Berlín dividiera África entre una serie de potencias europeas, con el apoyo activo de Estados Unidos. Despojó a los africanos de sus tierras, los obligó a vivir en reservas y campos de concentración y sometió a muchos a trabajos forzados.
En 1903, los nama se rebelaron contra la ocupación alemana, a los que se unieron poco después los herero, en 1904. Alemania respondió con una violencia sin precedentes: el general Lothar von Trotha, un archimilitarista que había ayudado a reprimir la rebelión de los bóxers en China en 1900, recibió carta blanca para aplastar la rebelión. Trotha declaró:
Creo que la nación como tal debe ser aniquilada o, si esto no fuera posible con medidas tácticas, debe ser expulsada del país… el movimiento constante de nuestras tropas nos permitirá encontrar los pequeños grupos de esta nación y destruirlos gradualmente.
Tras derrotar a los rebeldes en combate, procedió a expulsar a comunidades enteras —hombres, mujeres y niños— al desierto de Kalahari, donde la mayoría murió de sed, enfermedad o inanición. La intención genocida era inequívoca en la proclamación de von Trotha:
Cualquier herero encontrado dentro de la frontera alemana, con o sin armas o ganado, será ejecutado. No perdonaré ni a mujeres ni a niños. Daré la orden de expulsarlos y disparar contra ellos.
Unos cien mil nama y herero —el 85% de su población total— murieron como consecuencia de ello.
Aclamado por sus acciones por el káiser alemán, tras su regreso a Alemania Trotha se convirtió en una figura destacada de la racista y ultraderechista Sociedad Thule. En este papel sirvió de inspiración al joven Adolf Hitler. Seguramente no fue casualidad que Hitler declarara más tarde, al lanzar su invasión de la Unión Soviética en 1941: «Rusia es nuestra África y los rusos son nuestros africanos».
Luxemburgo sobre el imperialismo
La estridente réplica del gobierno de Namibia al gobierno alemán recuerda la poderosa acusación contra el imperialismo alemán que hizo en su momento Rosa Luxemburg, la socialista revolucionaria judío-polaca. Desde el principio de su labor como activista y teórica, Luxemburg fustigó las implicaciones genocidas de la intrusión del capital europeo y estadounidense en el mundo no occidental, incluida África, una parte del mundo a la que muchos socialistas occidentales apenas prestaban atención en aquella época.
Como escribió Luxemburg en su Introducción a la economía política (1909-15):
Para los pueblos de los territorios colonizados, la transición de las condiciones comunistas primitivas a las capitalistas modernas se produce siempre como una catástrofe repentina, una desgracia imprevisible con los sufrimientos más espantosos, como ocurre actualmente en el caso de los alemanes con los negros del suroeste de África.
Amplió esta crítica en su obra magna, La acumulación de capital, al hablar de la Guerra de los Boers entre los colonos blancos afrikáners y el gobierno británico en Sudáfrica. Luxemburg señaló que las «minúsculas repúblicas campesinas» de los bóers estaban enzarzadas en «una constante guerra de guerrillas con los africanos de habla bantú»:
La economía campesina y la política colonial del gran capital se enfrentaban en una lucha competitiva por los khoikoi y otros pueblos indígenas, es decir, por su tierra y su fuerza de trabajo. El objetivo de ambos competidores era exactamente el mismo: aplastar, expulsar o exterminar a los negros africanos, destruir sus formas de organización social, apropiarse de sus tierras y obligarles a trabajar en condiciones de explotación.
También destacó los crímenes de Alemania contra los nama y los herero en el momento en que se producían. Consideremos el siguiente pasaje de su artículo de 1904 «The Russian Terrorist Trial»:
Nuestros Consejeros Privados saben muy bien cómo acosar a los hereros africanos y a los «chinos con cola de cerdo», pidiendo «campañas de venganza» para que la muerte de cada aventurero colonial alemán sea «expiada» no con una, sino con miles de vidas extranjeras. Entienden sus gritos de venganza como gritos por el «honor alemán», en cuanto alguien en Honolulu o en la Patagonia se atreve siquiera a mirar a los alemanes con desaprobación.
Luxemburg desarrolló este punto en su ensayo «Mujeres proletarias» (1912):
El taller del futuro requiere muchas manos y muchos corazones. Un mundo de miseria femenina espera alivio. La esposa del campesino gime mientras casi se derrumba bajo las cargas de la vida. En el África alemana, en el desierto de Kalahari, los huesos de las indefensas mujeres herero se blanquean al sol, perseguidas por una banda de soldados alemanes y sometidas a una horrible muerte por hambre y sed. Al otro lado del océano, en los altos acantilados del Putumayo, los gritos de muerte de las mujeres mártires indias, ignoradas por el mundo, se apagan en las plantaciones de caucho de los capitalistas internacionales.
Tres años más tarde, volvió a recordar la letanía de crímenes coloniales en su famoso Panfleto Junius:
La actual guerra mundial es un punto de inflexión en el curso del imperialismo (…). El «mundo civilizado» que ha permanecido impasible cuando este mismo imperialismo condenó a decenas de miles de hereros a la destrucción; cuando el desierto de Kalahari se estremeció con el grito insano de los sedientos y la respiración traqueteante de los moribundos, (…) cuando en Trípoli los árabes fueron acribillados, con fuego y espadas, bajo el yugo del capital mientras su civilización y sus hogares eran arrasados.
Redescubrir a Luxemburg
La estridente crítica de Luxemburg a los crímenes del imperialismo alemán contra los pueblos indígenas del suroeste de África es ampliamente conocida desde hace mucho tiempo. Sin embargo, sólo recientemente se ha sabido que escribió una serie de análisis e informes dos veces por semana sobre la revuelta de los nama y los herero en 1904, en el periódico en lengua polaca Gazeta Ludowa.
Gazeta Lodowa se publicaba en Poznań, una región de habla predominantemente polaca que fue anexionada al Imperio Prusiano durante la segunda partición de Polonia, en 1793. La publicación estaba patrocinada por el Partido Socialdemócrata Alemán (SPD) y no por la Socialdemocracia del Reino de Polonia y Lituania, que operaba en la Polonia ocupada por Rusia.
Como parte de un esfuerzo por demostrar a los escépticos funcionarios del SPD que ella podía ganar a los trabajadores polacos en Poznań y otras partes de la Polonia ocupada por Alemania para la causa del socialismo, Luxemburg se convirtió en la editora del periódico desde julio de 1902 hasta junio de 1904. Aunque no se han encontrado muchos de los números de 1902 y 1903, sí fueron encontrados todos los de 1904. El periódico dejó de publicarse en julio de ese año, tras la detención y ejecución del camarada y amigo íntimo de Luxemburg, Marcin Kasprzak (su principal organizador en Poznań), y de su propia condena a tres meses de prisión, más tarde en 1904.
Todos los artículos de Luxemburg en Gazeta Ludowa se publicaron de forma anónima. Abarcaban una amplia gama de temas, desde los acontecimientos políticos en Alemania hasta la opresión de los polacos por los colonos alemanes que intentaban «limpiar» de polacos partes de Silesia y Prusia del Sur, así como diversos acontecimientos que tenían lugar en ultramar. En 1962, el historiador del trabajo polaco Felix Tych la identificó como autora de veintisiete artículos en Gazeta Ludowa.
Sin embargo, estos escritos suyos fueron completamente ignorados. Nunca se reprodujeron en polaco ni se incluyeron en sus Obras Completas en alemán, y siguieron siendo totalmente desconocidos en el mundo anglófono. Gracias a la prodigiosa investigación de Jörn Schütrumpf, se ha descubierto recientemente que la propia Luxemburg escribió prácticamente todos los artículos de 1904 de este periódico de cuatro páginas.
Además, casi todos los números contenían artículos e informes suyos sobre acontecimientos en África, sobre todo acerca de la resistencia de los nama y los herero al genocidio alemán. Estaba claro que Luxemburg quería que los proletarios polacos supieran lo que ocurría en el suroeste de África y se solidarizaran con las víctimas africanas de la opresión alemana.
Algunos de los escritos de Luxemburg en Gazeta Ludowa han aparecido recientemente por primera vez traducidos al alemán en una colección editada por Holger Politt. Todos los escritos de Luxemburg en la Gazeta Ludowa, que suman varios cientos de páginas, aparecerán en un próximo volumen de las The Complete Works of Rosa Luxemburg (en inglés).
La civilización del capital
En 1904, Luxemburg tenía mucho que hacer. Era una prolífica escritora para la prensa socialista alemana que participaba intensamente en debates teóricos y políticos en el SPD y la Internacional Socialista, además de trabajar incansablemente en campañas para candidatos del SPD mientras dirigía su partido clandestino en Polonia (junto a su colega Leo Jogiches). Todo ello sin contar su voluminosa correspondencia.
Resulta difícil imaginar cómo encontró tiempo para escribir prácticamente todo el contenido de un periódico quincenal en una ciudad de provincias de 120.000 habitantes. A pesar de todo, pudo hacer frente a este compromiso extra.
Entonces, ¿qué dijo exactamente Luxemburg sobre los acontecimientos de África en 1904? En enero de ese año, destacó las depredaciones del rey belga Leopoldo II en el Congo:
Un sacerdote inglés, misionero, describe así las atrocidades de los belgas contra los negros en la colonia belga del Congo: En Mbongo, un pueblo belga del Congo, se ha instalado un almacén de caucho en la zona donde la población local extrae el caucho de los árboles, estableciendo el cobro de un impuesto. Si el negro no trae suficiente caucho, el castigo más leve que le espera es un latigazo. A menudo se fusila a los negros en el acto sólo como ejemplo disuasorio, para que «los demás sean más diligentes».
También ocurre que los belgas, para ahorrar munición, hacen alinear a los negros uno detrás de otro en fila para poder matar a varias personas con una sola bala al penetrar un cuerpo tras otro. En otra estación belga, el misionero vio esqueletos humanos esparcidos por la hierba; contó 36 cráneos. Cuando preguntó de dónde procedían los huesos, le dijeron que eran negros fusilados por soldados belgas, y que sus familiares tenían prohibido enterrarlos. Cabe suponer que estas bestias con forma humana, que cometen elaborados asesinatos por el bien de Mammon [demonio de la avaricia], seguirán profiriendo comentarios sobre la «inmoralidad de los socialistas».
En respuesta al indulto del príncipe Prosper von Arenberg, un militar alemán que torturó y asesinó brutalmente a un indefenso africano, escribió lo siguiente en febrero de 1904:
Se te ponen los pelos de punta cuando lees sobre semejante asesinato y es difícil creer que la bestia capaz de semejante abominación sea un ser humano normal. Y, sin embargo, tanto el juicio como su resultado plantean muchas preguntas inquietantes. En primer lugar, ¿cuántos asesinos condenados puede haber que, como el príncipe Arenberg, padezcan una enfermedad mental y a pesar de todo hayan sido tranquilamente enviados al cadalso o a la cárcel? Los socialdemócratas estamos decididamente en contra de la pena de muerte y de los centros penitenciarios en general; no creemos que una cárcel pueda reformar a ningún criminal. En cualquier caso, preguntamos: si los papeles se hubieran invertido, es decir, si el desdichado negro hubiera asesinado al príncipe Arenberg, ¿se habría tomado la opinión pública tantas molestias en investigar su estado mental?
A continuación, plantea la «cuestión más importante» que se deriva del caso de Arenberg:
¿Qué debemos pensar de una política colonial que hace que criminales dementes y degenerados adquieran un poder tan ilimitado sobre la vida y la muerte de la desafortunada población de las colonias? ¿Es de extrañar que el pueblo herero hoy prefiera morir antes que seguir reconociendo el dominio de la «cultura» alemana, representada por bestias como [Carl] Peters, [Karl] Wehlan, [Heinrich] Leist y el príncipe von Arenberg?
También en febrero de 1904, Luxemburgo retomó el tema del Congo y la denuncia de las atrocidades de Leopoldo realizada por Roger Casement, quien doce años más tarde participaría en el Alzamiento de Pascua en Irlanda:
Recientemente se presentó el informe del gobierno inglés sobre las condiciones imperantes en el estado africano del Congo, que es una colonia belga. El informe contiene el testimonio del cónsul inglés Casement, que examinó la zona en un viaje especial. El cónsul informa de que el comercio abierto de esclavos ha desaparecido en el Congo (así que existía antes, ¡y todavía se practica en cierta medida!), pero ahora existen los trabajos forzados.
Pero los «trabajos forzados» de los negros significan nada menos que la esclavitud de hecho, de la que el propio ponente da la mejor información cuando describe cómo los funcionarios belgas meten a las mujeres en la cárcel sólo para obligar a sus maridos a trabajar, o cuando describe las torturas contra los negros y otros horrores cometidos por los soldados coloniales. La prensa inglesa se indigna enormemente por la inhumanidad de los belgas, pero olvida que los ingleses en sus colonias no tratan mejor a las llamadas «tribus semisalvajes» cuando difunden la «civilización» del capital mediante robos, asesinatos y torturas.
En abril, Luxemburg discutió el vínculo entre capitalismo y expansión colonial:
Mientras el mundo entero está pegado a la sangrienta lucha entre Rusia y Japón por un gran trozo de Asia continental, ¡a sus espaldas se ha repartido silenciosa y secretamente la tierra africana! ¡Tal es el sangriento camino con el que el capitalismo rodea el globo! Pero cuanto más rápido corre, consumido por el codicioso robo, más rápido alcanza su meta, su fin. A pesar de su sangriento curso, el movimiento socialista presiona como una sombra inseparable en la estela del robo y la explotación del capitalismo. Allí donde el capitalismo se abre paso hoy a través de desiertos, montañas y océanos, allí se alzarán un día los iluminados que han liberado el trabajo, liberado a los pueblos, fraternizado a la humanidad, expulsado el sufrimiento y la opresión. Y a los negros de los desiertos africanos, que ahora están divididos como un rebaño de ganado entre dos potencias rapaces, ¡el socialismo internacional victorioso les llevará un día el evangelio de la libertad, la igualdad y la fraternidad!
Otro artículo del mismo mes relacionaba las atrocidades coloniales alemanas en África con el militarismo servil y autoritario en el frente interno:
Los alemanes ordenan cazar a los negros para arrebatarles su tierra y su honor, tras lo cual les quitan la libertad, la paz y el sustento. Los campesinos y obreros de Pomerania, de Posen, de Baviera, a los que ningún negro ha hecho nunca nada malo, cazan ahora a los pobres negros en algún lugar del desierto arenoso de África, asesinan, roban y violan a las mujeres. ¿Lo hará al menos uno de ellos por iniciativa propia y con deliberación? No, sólo la férrea disciplina militar convierte al soldado en un animal, un fratricida, un asesino en la guerra. Primero se le maltrata, humilla y deshonra en los cuarteles durante dos años y luego se le deja suelto sobre los demás como un perro amaestrado.
Luxemburg continuó desarrollando el punto:
Los crímenes del militarismo actual están tan estrechamente ligados como los eslabones de una cadena. Los malos tratos a los soldados en tiempos de paz, los crímenes de guerra, la política de conquista militar, todo ello no son más que las flores y frutos de una sola rama, la del militarismo, que crece en un solo arbusto, el de la economía capitalista.
Nuevas pasiones, nuevas fuerzas
Es difícil leer estos pasajes y no quedar impresionado por lo mucho que hablan de los horrores que se infligen a los que sufren el neocolonialismo y el imperialismo hoy en día, ya sea en Palestina o la Amazonia. Entonces como ahora, esta opresión es la «flor y el fruto de una sola rama»: un sistema capitalista global en total desorden. Está claro que Rosa Luxemburg era una verdadera internacionalista y antiimperialista, y sobre todo una humanista que no se hacía ilusiones de que la lucha contra el imperialismo pudiera tener éxito si se limitaba a actos de venganza y terrorismo.
Como argumentó durante la Revolución Rusa de 1905, «la sed de venganza invariablemente despierta vagas esperanzas y expectativas» y «debilita la clara comprensión de la absoluta necesidad y la importancia excepcionalmente decisiva de un movimiento de masas entre el pueblo, una revolución de masas del proletariado» para la destrucción del capitalismo y el imperialismo. La avalancha masiva de protestas en solidaridad con Palestina y contra el genocidio de Israel apunta al surgimiento precisamente del tipo de nuevas pasiones y nuevas fuerzas que pueden hacer realidad esta perspectiva en la actualidad.
