No es habitual que toda una ciudad salga a celebrar algo, y menos aún para vitorear el inicio de un enfrentamiento militar. Sin embargo, el lunes por la noche, eso fue precisamente lo que animó la ciudad de Qamishli (en kurdo, Qamişlo), situada al noreste de Siria. «Es una locura, están celebrando que van a la guerra», comentó un amigo con asombro mientras nos adentrábamos en las calles de la ciudad. Pero no se trata solo de una guerra. También se trata de defender una revolución que muchos, incluido yo mismo, considerábamos terminada tan solo un día antes. «La resistencia es vida», reza un popular dicho kurdo, y el lunes por la noche Qamişlo demostró ese espíritu en toda su plenitud.
A principios de enero, las fuerzas del Gobierno de Transición Sirio (STG), bajo el mando del presidente Ahmed al-Sharaa, atacaron el enclave kurdo de Sheikh Maqsoud y Ashrafiyeh, en el norte de Alepo. La población resistió, pero fue aplastada por el STG. Desde hace dos semanas, las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF), lideradas por los kurdos, están en retirada, primero perdiendo el territorio al oeste del Éufrates y luego al este, cuando se retiraron de las regiones árabes de Raqqa y Deir ez-Zor. Miles de combatientes árabes desertaron de las SDF; tribus con las que las SDF habían mantenido buenas relaciones durante años les dieron la espalda y se unieron al presidente al-Sharaa. El avance del Gobierno se adentró profundamente en el territorio de las SDF conocido como Rojava. Luego se anunció que el comandante general de las SDF, Mazloum Abdi, había firmado un acuerdo de alto el fuego que, de haberse aplicado, habría supuesto una capitulación total, devolviendo todos los logros que la revolución había conseguido en los últimos catorce años.
Pero parece que este acuerdo solo se hizo para frenar el avance del STG. En los territorios kurdos del extremo noreste de Siria, se ha hecho un llamamiento a las armas y a la movilización popular en los últimos días. Personas de toda la sociedad, desde abuelas hasta sus nietas, han respondido armándose. Un amigo yazidí me contó cómo su anciano padre, incapaz de caminar, está sentado en la cama con su rifle, esperando a que aparezcan los soldados del gobierno de transición.
Las células durmientes que apoyan al STG se han activado en la ciudad de Qamişlo, en la frontera con Turquía. Las Unidades de Defensa Civil (HPC) han estado vigilando las calles cada noche y ya han detenido a algunos de estos agentes encubiertos. Mientras tanto, el martes por la noche, drones turcos atacaron un hospital de la Media Luna Roja kurda y un puesto de control de las Fuerzas de Seguridad Interna.
Conocí a una de las muchas mujeres que se han unido a las HPC, Hevin Hassan, en una manifestación en Qamişlo en la que el ayuntamiento anunció la movilización popular. «Como pueblo, jóvenes, ancianos, todos protegemos nuestras calles hasta la madrugada. ¡No dormimos! Hoy no es momento para dormir. Es momento de resistir. Protegemos nuestra verdad y nuestra conciencia», explicó Hevin.
«Como mujeres kurdas, hemos salido a protegernos a nosotras mismas, a proteger nuestra patria, a proteger nuestra tierra y nuestro honor», me dijo. «Hoy, ante nuestro pueblo, hemos tomado las armas y vamos a apoyar a nuestros soldados y luchar hasta la última gota».
El año pasado, después de que al-Sharaa llegara al poder, su ejército llevó a cabo masacres contra el pueblo druso en la provincia meridional de Suwayda y contra los alauitas en la región costera occidental. Es comprensible, pues, que los kurdos y las minorías del norte estén tan decididos a no rendirse: rendirse podría muy probablemente conducir a una masacre contra ellos en el futuro.
Un canto que se escucha a menudo en las protestas aquí es «No hay vida sin el líder» (en referencia al líder encarcelado del Partido de los Trabajadores del Kurdistán, Abdullah Öcalan). Escuché cómo esto se cambiaba sutilmente a «No hay vida sin la guerra». En Internet han circulado vídeos e imágenes que muestran los crímenes de guerra cometidos por las fuerzas del STG durante su avance de dos semanas. Los kurdos, armenios, cristianos y muchas otras minorías que han encontrado un hogar en el noreste de Siria entienden que esta es una lucha por la existencia de sus pueblos y el modo de vida que construyeron aquí cuando expulsaron al Estado Islámico (ISIS) y al antiguo presidente Bashar al-Assad y su Estado baazista. Realmente no hay vida para ellos sin esta guerra.
«No nos da miedo el fascista [presidente turco Recep Tayyip] Erdoğan, ni sus bandas, ni Jolani [al-Sharaa]. Ya les hemos ganado antes. Nuestros 14 000 [mártires] derrotaron a su ISIS, les derrotaron en Kobane y les derrotaremos aquí también», me dijo Hevin con determinación.
Durante el último año, al-Sharaa y sus partidarios occidentales trabajaron duro para rehabilitar su imagen, convirtiéndolo de militante yihadista en estadista liberal moderado. Ahora que los kurdos ya han desempeñado su papel en la lucha contra el ISIS, las potencias occidentales que durante años lo difamaron como terrorista han cambiado de bando. «La mayor oportunidad para los kurdos en Siria reside actualmente en el nuevo Gobierno liderado por el presidente Ahmad al-Sharaa», dijo ayer el embajador de Estados Unidos en Turquía y enviado a Siria, Tom Barrack.
Los kurdos no lo ven así. Al-Sharaa no se ha reformado, dicen, sino que es un yihadista con traje. «Hemos dado tanto en la lucha contra el ISIS, ¿y así es como nos lo agradecen?», me dijo una mujer. «¿No se dan cuenta de que el nuevo Gobierno tiene la misma mentalidad que el ISIS?».
Otras personas han respondido a la movilización acogiendo a refugiados. Se han abierto hogares y escuelas a las familias que huyen del avance del Gobierno. En su mayoría son kurdos y yazidíes de Afrin, la esquina noroeste de Siria, predominantemente kurda, que fue invadida por Turquía en 2018. Desde entonces, muchos afrinis se han visto convertidos en refugiados varias veces, primero en 2018 y luego de nuevo en 2024, cuando los mercenarios turcos, el Ejército Nacional Sirio (SNA), arrasaron el norte durante la ofensiva que derrocó a Bashar al-Assad. Algunos se establecieron en Sheikh Maqsoud, pero volvieron a huir de sus hogares a principios de año.
En una escuela que visité, los profesores me contaron cómo habían abandonado su escuela y sus trabajos para cuidar de las personas que huían de la guerra. Todas las habitaciones estaban llenas de refugiados, pero no tenían suficientes mantas, comida, agua potable ni combustible para combatir el hambre y el gélido aire de enero.
En una de estas escuelas, conocí a una anciana que se frotaba los tobillos con dolor y me contó que había tenido que caminar durante cinco horas bajo la lluvia torrencial para salir de Tabqa. A su lado estaba Ahin, madre de tres hijos, que había dado a luz a su último hijo hacía dos meses. Huyó de Afrin en 2018 a un campo de refugiados en Shahba y luego de nuevo a Tabqa cuando el Ejército Nacional Sirio, respaldado por Turquía, atacó en 2024. Esta es la tercera vez que ha tenido que huir de la guerra, y cuando llegó aquí, los lugareños la ayudaron a instalarse. «Estoy muy agradecida a la gente de aquí… Trajeron ropa para los niños. Trajeron mantas y alfombras, agua, comida y leche [para los bebés]. No, de verdad, estamos muy agradecidos».
Mientras caminaba por la calle la otra noche —con fuegos y bailes en cada esquina, convoyes de coches de kilómetros de largo ondeando las banderas de las Unidades de Defensa Popular (YPG) y las Unidades de Protección de las Mujeres (YPJ)—, incluso las mezquitas se unieron a la celebración. La música dance y los cánticos de «Viva el YPG/YPJ» resonaban desde los minaretes. Los jóvenes deambulaban por las calles asomados a los coches, con banderas y armas en la mano. «No te oigo, Qamişlo», gritaba uno mientras animaban a los pocos vecinos que aún dormían en sus camas a unirse a ellos. Las bocinas de los coches resonaron por toda la ciudad hasta el amanecer.
La revolución en Rojava sigue en una situación muy precaria. Kobane está a punto de ser rodeada, como lo estuvo por el ISIS en 2014. Hay células durmientes operando en todo el cantón de Jazira, en el noreste, y el poder aéreo turco es una amenaza constante. A pesar del acuerdo de cuatro días para detener los combates, los enfrentamientos continúan, ya que las fuerzas del STG siguen con su tradición de romper los altos el fuego. Pero después de semanas de retirada, la revolución se ha detenido y ha dado un giro para luchar contra al-Shaara. Ahora que Kobane vuelve a estar rodeada, muchos han empezado a comparar la heroica resistencia de los kurdos contra el ISIS, que marcó el comienzo de la caída del califato y la expansión de la revolución de las mujeres. Quizás esa comparación no esté tan lejos de la realidad. El tiempo dirá si este es el fin de una revolución o si la resistencia no ha hecho más que empezar.
