El sábado 22 de noviembre, el editor fundador de Jacobin, Bhaskar Sunkara, pronunció el discurso de apertura en la conferencia bianual de organización de los Socialistas Demócratas de América (DSA) de la ciudad de Nueva York, celebrada en la Primera Sociedad Congregacional Unitaria de Brooklyn. A continuación se incluye una transcripción de sus comentarios sobre por qué la izquierda debe obtener logros reales hoy en día, pero también seguir luchando por una sociedad socialista más allá de ellos.

Estoy muy emocionado de estar aquí con todos ustedes. Siento que este es el momento político que muchos de nosotros hemos estado esperando y trabajando para construir durante años.

Estamos a un mes de que uno de nuestros compañeros se convierta en alcalde. Hemos construido una red de funcionarios electos socialistas, tenemos una organización real a la que podemos llamar nuestro hogar y hay una base de apoyo cada vez mayor en esta ciudad para nuestra demanda inmediata de gravar a los ricos para ampliar los bienes públicos.

Este momento va más allá de Nueva York: tenemos una gran oportunidad política en todo Estados Unidos. Pero sabemos que tenemos esa oportunidad porque millones de personas están pasando por momentos difíciles. Tenemos un presidente errático y autoritario, tenemos una crisis de asequibilidad, con millones de personas que luchan por pagar sus facturas y vivir una vida en la que se les trate con dignidad y respeto. Hemos visto el regreso de formas de nativismo y racismo que ya deberían haber sido derrotadas hace tiempo.

Y a nivel social y económico, las cosas pueden empeorar muy pronto.

El país —no solo esta ciudad— clama por un liderazgo político con principios. No solo un liderazgo populista a través de grandes figuras, aunque agradezco que tengamos a una de las figuras más importantes de nuestro lado. Me refiero a un liderazgo de clase a través de la organización.

Un liderazgo que diga que las desigualdades que vemos en nuestro país y en el mundo no son leyes naturales de Dios, sino el resultado de un mundo creado por los seres humanos. Un liderazgo que diga que los intereses de la mayoría de la clase trabajadora son distintos de los intereses de las élites capitalistas, y que debemos organizarnos en torno a esos intereses para conseguir no solo una mejor distribución de la riqueza dentro del capitalismo, sino un tipo de sociedad completamente diferente.

Los hijos de Dios pueden gobernar

Me uní a los Socialistas Democráticos de América cuando tenía diecisiete años. No hace falta que les cuente lo que era la DSA en Nueva York en 2007. Algunos de ustedes lo recuerdan. Hice muchos buenos amigos, pero teníamos suerte si acudían una docena de personas a las reuniones.

Avanzamos gracias al trabajo paciente y constante y al compromiso de esas personas y de muchas otras que se unieron más tarde. Éramos corredores de maratón por el socialismo.

Sin embargo, este es un momento para correr a toda velocidad. Esta es la mayor oportunidad que ha tenido nuestro movimiento en décadas. El tiempo que dediquemos al trabajo político en los próximos meses y años tendrá un impacto desmesurado en nuestra ciudad y nuestro país, tanto ahora como para la posteridad.

Pero, ¿qué deberíamos hacer exactamente y cómo deberíamos relacionarnos tanto con la administración del nuevo alcalde como con nuestros otros compañeros en cargos electos? En mi opinión, nuestras tareas como socialistas organizados fuera del gobierno son diferentes y, en gran medida, compatibles con las suyas.

Las demandas clave de nuestro momento giran en torno a la agenda de la asequibilidad. Nuestro alcalde electo liderará un esfuerzo para recaudar fondos para financiar programas sociales y empoderar a la clase trabajadora de la ciudad. Si Zohran [Mamdani], nuestros otros representantes electos y el movimiento de base que los rodea logran un cambio positivo en la vida de las personas, construiremos una base social más sólida para la izquierda.

En este momento, nuestra fuerza electoral ha superado con creces nuestra base. Pero la gente está lista para nuestro mensaje y lista para los resultados.

Pero, fundamentalmente, existen limitaciones para cualquier tipo de gobierno socialdemócrata. Así como, bajo el capitalismo, los trabajadores dependen de que las empresas sean rentables para tener empleo, las ciudades dependen de las grandes corporaciones y de las personas ricas para obtener ingresos fiscales

Zohran tiene que sortear estas limitaciones. No puede socavar el antiguo régimen de acumulación y redistribución sin tener un sustituto para él, y desde luego no puede haber un sustituto total en una sola ciudad.

Estas preocupaciones no son nuevas. Este es el dilema de la socialdemocracia. Esta es la tensión entre nuestros objetivos a corto y largo plazo que ha existido en el movimiento socialista durante 150 años.

A corto plazo, nuestros representantes electos deben gestionar el capitalismo en interés de los trabajadores, mientras que nuestro movimiento también tiene el objetivo a largo plazo de construir un nuevo sistema mediante la autoemancipación de esos trabajadores.

Debemos ser conscientes de las limitaciones a las que se verá sometido Zohran en estos términos estructurales, más que morales. Pero tener paciencia y apoyarle no responde a la pregunta de cómo conciliar lo corto y lo largo plazo: la socialdemocracia y el socialismo.

Como mínimo, es importante que recordemos el objetivo final. El gran teórico del reformismo, Eduard Bernstein, dijo una vez que «el objetivo no es nada, el movimiento lo es todo». Creo que eso no es del todo cierto. Si no hablamos del socialismo después del capitalismo, nadie más lo hará. El sueño histórico de nuestro movimiento, un mundo sin explotación ni opresión, se perderá.

Pero no debemos evitar el reformismo solo porque queramos sentirnos puros como «verdaderos socialistas» o como una aspiración intelectual. Debemos evitar el reformismo y recordar el objetivo de romper con el capitalismo porque puede ofrecer una visión convincente del mundo a aquellos a los que intentamos llegar.

El socialismo no es «Suecia», como dice a veces Bernie [Sanders]. El socialismo ni siquiera es, como dijo Martin Luther King Jr. y Zohran ha invocado maravillosamente, «una mejor distribución de la riqueza para todos los hijos de Dios».

El socialismo significa una mejor distribución, pero también un control democrático sobre las cosas de las que todos dependemos: los trabajadores controlan las palancas de la producción y la inversión, y el Estado garantiza las necesidades básicas como derechos sociales.

El socialismo significa dejar de suplicar a las empresas que inviertan en nuestras comunidades o a los ricos que se queden y paguen sus impuestos.

El socialismo significa superar la dialéctica entre trabajo y capital mediante el triunfo del propio trabajo, no mediante un compromiso de clases más favorable.

El socialismo significa que las personas que han mantenido vivo este mundo —los cuidadores, los conductores, los maquinistas, los trabajadores agrícolas, los limpiadores— dejen de ser un telón de fondo invisible y se conviertan en los autores de su propio futuro.

El socialismo significa una sociedad en la que aquellos que siempre han dado sin tener voz ni voto finalmente muestren sus verdaderas capacidades. Donde, como dijo C. L. R. James, cada cocinero pueda gobernar.

El socialismo significa sustituir una economía basada en la jerarquía y la exclusión por otra basada en la inteligencia y la creatividad de los propios trabajadores.

Ese es el objetivo que mantenemos vivo. No porque sea utópico, sino porque es el único horizonte a la altura de la dignidad y el potencial de la gente común.

Y porque es convincente. No se trata solo de ofrecer a los trabajadores parte de su plusvalía a cambio de sus votos. Se trata de ofrecerles un futuro, una sociedad que puedan poseer, una oportunidad de ocupar el lugar que les corresponde como agentes de la historia.

Algo así es el socialismo de verdad. No es un grupo de interés ni una etiqueta para diferenciarnos de otros progresistas. Es un objetivo mucho más radical que los de nuestros aliados. Se basa en un análisis diferente del mundo que nos rodea y del mundo que se puede construir.

Quizás podamos pensar en formas de salvar parte de la brecha entre lo cercano y lo lejano mediante un conjunto de demandas que, como mínimo, planteen inmediatamente el concepto de socialización. Ideas que ofrezcan no solo el tan necesario bienestar social, sino también una muestra de propiedad y control. Un atisbo de una economía política diferente.

Solo un ejemplo: cuando un negocio cierra o sus propietarios se jubilan, los trabajadores, con el apoyo de un fondo público, podrían tener la primera oportunidad de salvarlo convirtiéndolo en una empresa gestionada por los trabajadores. A nivel municipal, podríamos crear una oficina municipal para ayudar a los trabajadores a convertir las tiendas cerradas en cooperativas, proporcionándoles apoyo legal y contable y agilizando los permisos.

Ya hemos hablado de las tiendas de alimentación municipales y de la necesidad de viviendas públicas. Necesitamos más ideas como estas. Reformas que encajen en la socialdemocracia, pero que vayan más allá.

El socialismo en nuestro tiempo

Ha sido emocionante conocer a gente que acaba de unirse a DSA. También ha sido agradable ver a viejos amigos. Me he estado quejando de perderme la primera mitad del partido de los Knicks, pero ni siquiera Jalen Brunson puede alejarme de aquí.

Estoy muy entusiasmado con lo que podemos hacer en los próximos años. Mejoraremos la vida de millones de personas. Y haremos crecer nuestro movimiento.

Pero además del entusiasmo, necesitamos ser honestos sobre lo mucho que nos queda por recorrer para arraigarnos en las comunidades de clase trabajadora. Necesitamos más poder, no solo en las urnas, sino también en los puntos de producción e intercambio. Y debemos ser honestos sobre las batallas y las limitaciones a las que se enfrentará Zohran, y estar preparados para apoyarlo cuando las cosas se pongan difíciles.

La gestión de Zohran como alcalde será una pelea por lo que hoy es posible ganar. Nuestro trabajo es lograr que esa pelea expanda —y no reduzca— nuestro horizonte, y mantener vivo el objetivo del socialismo en nuestro tiempo.