Me ha gustado mucho Drive-Away Dolls, la nueva película de Ethan Coen rodada con su esposa y montadora Tricia Cooke en lugar de con su socio cinematográfico habitual, su hermano Joel Coen. Es una película deliberadamente desenfadada y picante sobre un par de amigas lesbianas que emprenden un alocado viaje por carretera de Filadelfia a Tallahassee. Su vehículo es un coche de alquiler drive-away (transportado de ida a un punto de entrega en destino) que resulta contener paquetes de aspecto siniestro que aparentemente pertenecen a un par de matones violentos que pronto les siguen la pista.
Admito que estaba predispuesto a favor de Drive-Away Dolls. Me encanta la visión del mundo de los Coen, que implica una visión irreverente y oscuramente cómica de la vida. Sus géneros favoritos, a juzgar por toda su carrera cinematográfica, son la comedia alocada y el cine negro, que también son mis géneros favoritos.
Y también estoy desesperadamente harta del estado tonto, lúgubre e ideológicamente nauseabundo del cine estadounidense. Vemos muchas películas demasiado largas, sobreproducidas, estúpidas y muy serias, algunas de las cuales son celebradas en esta temporada de premios. Se producen hasta la saciedad películas de superhéroes y biopics sosos y deshonestos.
En una entrevista para dar a conocer Drive-Away Dolls, Ethan Coen expresó su consternación por el estado actual del cine. Cuando le preguntaron si él y Cooke se habían propuesto hacer una película que no fuera «importante», respondió con este grito del corazón para nuestra piadosa época:
Creemos que hay un público desatendido para las películas sin importancia. Dios mío. ¿No quieres ir al cine? (…) No voy a dar nombres —obviamente, nunca conseguirías que lo hiciéramos— pero ¿películas importantes como las contemporáneas? Dios. ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué?
Sin embargo, parece que yo era una de las pocas personas a los que le apetecía una comedia estridente, animada y retro como Drive-Away Dolls. Le está yendo muy mal con la crítica y el público general. Las estadísticas de taquilla y las puntuaciones de Rotten Tomatoes confirman todos los temores que Ethan Coen ha manifestado sobre el estado actual del cine, especialmente su preocupación de que la gente ya no busque películas para divertirse.
Es una pena, porque Drive-Away Dolls cuenta con dos encantadoras y carismáticas promesas del cine en los papeles principales. Margaret Qualley (The Leftovers, Érase una vez en Hollywood), nacida para ser una estrella pero aún a la espera de un reconocimiento más amplio, es maravillosamente tontorrona, cinética y entrañable en el papel de Jamie, una locuaz tejana amante de la libertad cuya exuberante vida sexual rompe su relación con su novia policía Sukie (Beanie Feldstein) en la primera secuencia de la película. Debo señalar aquí que las alocadas y explícitas escenas de sexo son tan poco frecuentes en las películas de los Coen que resultan bastante sorprendentes. Y me imagino que muchos estadounidenses no están preparados para ver un amor lésbico caliente y desternillante a plena pantalla.
Jamie, que ha sido expulsada del apartamento que compartía con Sukie, propone a su estirada amiga intelectual Marian (la divertidísima Geraldine Viswanathan, de Blockers) un aventurero viaje por carretera. Marian quiere visitar a su tía, muy religiosa, en Tallahassee para ir a observar aves, mientras que el plan de Jamie consiste en divertirse a lo loco durante todo el viaje, como visitar la Copa Dixie más grande del mundo, además de pasar muchas noches en bares de lesbianas de mala muerte para que Marian eche un polvo. Se trata de una película de época, por si no lo has adivinado, ambientada en 1999 y nostálgica de tiempos políticamente menos obviamente terroríficos que los actuales. También de una época en la que había bares de lesbianas por todas partes.
Marian lleva consigo su copia de Los Europeos de Henry James en este viaje por carretera como su idea de entretenimiento. Casualmente, también está leyendo Los europeos el Jefe (Colman Domingo), un criminal de voz sedosa y bien vestido de gustos elevados que intenta mantener la paciencia mientras dirige al dúo de matones torpes, Arliss (Joey Slotnick) y Flint (C. J. Wilson), que intentan recuperar los paquetes escondidos en el maletero del Dodge Aries alquilado por Jamie y Marian.
Hay algunas risas agradables sobre la famosa inaccesibilidad opaca de Henry James, con Jamie afirmando que la obligación de trabajar sobre El retrato de una dama en la escuela secundaria la alejó de la lectura de por vida.
Pero los temas generales de la novela se desarrollan en la película, lo que es típico de la mayoría de las películas impías y eruditas de los Coen. Los europeos trata de dos jóvenes mundanos criados en Europa que visitan a sus primos de Nueva Inglaterra y descubren que, irónicamente, el «Nuevo Mundo» tiende a ser más rígido, tradicional y moralmente conservador que el Viejo. Sin embargo, los primos del Viejo y del Nuevo Mundo tienen algo que ofrecerse mutuamente: el mero hecho de conocer y negociar sus valores opuestos es, al menos potencialmente, liberador.
En Drive-Away Dolls, Jamie, el Jefe y Arliss se inclinan por ser «europeos» de varias maneras: la elegante autopresentación del Jefe o la insistencia de Jamie y Arliss en estar más abiertos a la vida y la sexualidad y a una gama más amplia de experiencias. Resulta especialmente divertido oír a Arliss, el matón nº 1, intentar persuadir a Flint, el matón nº 2, utilizando un lenguaje terapéutico sobre cómo lograr conexiones humanas más empáticas en lugar de apuntar automáticamente a la gente con su pistola. Flint y Marian son más propios de Nueva Inglaterra en cuanto a su rigidez y angustia sexual, y Marian tiene un mayor sentido del deber moral.
Mientras que Arliss y Flint tendrán que negociar las tensiones de su relación armados hasta los dientes y entrenados para matar, lo que no augura nada bueno, Jamie y Marian tienen más posibilidades de encontrar un equilibrio feliz. Pero todo este sofisticado material temático se desecha con la misma ligereza que el resto de la película. La película da muestras de su desenfreno en todos los sentidos, incluidas las alocadas decisiones de montaje, como los giros de los cortinillas y los erráticos interludios psicodélicos de imágenes de colores de neón con Miley Cyrus, en un cameo en el que interpreta a Tiffany Plaster Caster, retorciéndose de forma sexy.
Su papel es una oscura referencia a Cynthia Albritton, una artista de los años 60 conocida como Cynthia Plaster Caster, que se hizo famosa por sus moldes de yeso de los penes erectos de varias celebridades del rock and roll como Jimi Hendrix, Pete Shelley de los Buzzcocks y Jello Biafra de los Dead Kennedys. Este tipo de referencias oscuras pero hilarantes a figuras perdidas de la cultura estadounidense son también típicas de las películas de los Coen, pero nunca las tiran del todo a la ligera. Hay todo un tema de «quién tiene el falo» a lo largo de la película que se centra en un maletín lleno de moldes de yeso hechos con los penes de hombres en el poder, incluyendo un juez del tribunal supremo, el CEO de una empresa Fortune 500 y el senador republicano de derechas Channel (Matt Damon), que se presenta con una papeleta conservadora de valores familiares y quiere desesperadamente recuperar su pene.
Manohla Dargis, del New York Times, afirma que los interludios de Tiffany Plaster Caster « entre remolinos de colores de lámpara de lava, vívidos estallidos lisérgicos… sólo hacen que el resto de la película y sus dos protagonistas parezcan aún más deslucidos». Pero no escuchen a estos críticos aguafiestas. Hay algo mediocre aquí, pero no es Drive-Away Dolls.
E incluso si esta comedia áspera no es su estilo, las dos protagonistas son tan divertidas y efervescentes que sería una locura descartar su talento. Además, el reparto es increíblemente bueno, con papeles divertidísimos de Pedro Pascal y Bill Camp junto a Domingo, Feldstein y Damon.
La bizarra paliza que está recibiendo esta película es una llamada de atención a la cultura estadounidense: relájate y madura, para que puedas ver divertidas escenas de sexo lésbico sin inmutarte. A pesar del extraño varapalo que está recibiendo esta película por parte de la crítica, Coen y Cooke siguen adelante con su planeada «trilogía de películas lésbicas de serie B», de la que Drive-Away Dolls es la primera.
La segunda se titula Honey Don’t y también estará protagonizada por Qualley, junto a Aubrey Plaza y Chris Evans. Coen y Cooke se encuentran actualmente en Albuquerque, Nuevo México, realizando el casting de Honey Don’t y llamando a los lugareños de todas las edades a presentarse para los papeles, tanto hablados como no hablados, señalando que «el aspecto/tono de esta película es arenoso, canoso, polvoriento, quemado por el sol, rural de Bakersfield».
Se trata de una buena noticia en tiempos tan aburridos para el cine estadounidense. Puede que tres películas de bajo presupuesto, alocadas y llenas de risas, creen un público para algo un poco más animado en los multicines.
