«Fui elegido como socialista democrático y voy a gobernar como socialista democrático». Zohran Mamdani a propósito de sus primeros 100 días como alcalde de Nueva York. (Matthew Hoen / NurPhoto vía Getty Images)
Es domingo por la noche en la ciudad de Nueva York. Y mientras algunos se preparan para la semana que viene, para muchos, la jornada laboral acaba de empezar.
Esta noche, en el extremo norte del Bronx, un maquinista conduce un tren de la línea 2 que sale de Wakefield. Antes de que ese tren llegue a su parada final en Flatbush, dejará a las enfermeras del Departamento de Salud y Hospitales de la Ciudad de Nueva York en la calle 135, a los trabajadores de mantenimiento de Autoridad de Vivienda en la calle 96 y al personal de la CUNY en la avenida Franklin, en el Medgar Evers College. Desde el Centro de Control de Energía en la calle 53, los ingenieros gestionarán su recorrido a través de una vasta red de señales. Y en cada parada, a cualquier hora de la noche, la gente de la ciudad de Nueva York bajará del metro y se dirigirá al trabajo.
Esta ciudad no funciona por casualidad. La ciudad de Nueva York es la mejor ciudad del mundo gracias a los millones de personas que trabajan incansablemente todos y cada uno de los días para que así sea. Qué inmenso honor es ser su alcalde. No solo para guiarlos, sino para aprender de ustedes.
Hace ciento dos días nos reunimos en las escaleras del ayuntamiento resistiendo un frío glacial. Hace ciento dos días nos reunimos en los albores de una nueva era. El mundo observaba, preguntándose si el cambio realmente podría llegar. En los cinco distritos, los neoyorquinos esperaban para ver si un ayuntamiento impulsado por el pueblo podría gobernar verdaderamente para el pueblo.
Había escépticos entonces, igual que los hay ahora. Algunos decían que, una vez que comenzara el trabajo duro, nos olvidaríamos del movimiento de los trabajadores que reescribió lo que era posible en esta ciudad. Otros advertían que la izquierda podía debatir, pero nunca cumplir. Los socialistas tal vez pudieran ganar una campaña, decían, pero nunca podríamos llevar adelante un programa.
Muchos más querían creer, pero no sabían cómo. Porque durante demasiado tiempo, el ayuntamiento no solo no había cumplido las expectativas, sino que las había rebajado. Tras años de promesas incumplidas, no se podía culpar a nadie en esta ciudad por dudar de que el gobierno tuviera la capacidad o la ambición de cambiar el statu quo.
Sin embargo, como dije aquella gélida tarde de enero ante más de ocho millones y medio de neoyorquinos, no nos disculparemos por lo que creemos. Fui elegido como socialista democrático y voy a gobernar como socialista democrático.
Comenzamos con una promesa, el cuidado infantil universal, y para el octavo día, la cumplimos. Gracias a la histórica asociación de 1200 millones de dólares con la gobernadora Kathy Hochul y a la movilización de más de cien mil neoyorquinos durante la campaña, no solo haremos que el programa 3-K sea verdaderamente universal, sino que ofreceremos cuidado infantil gratuito para niños de dos años por primera vez en la historia de la ciudad de Nueva York. Comenzaremos con 2000 niños este otoño, 12000 el próximo año, y cubriremos a todos los niños de dos años al cabo de cuatro años. Decenas de miles de familias ya no tendrán que elegir entre tener un hijo y poder permitirse vivir en nuestra ciudad. Ese es el cambio que el gobierno puede ofrecer.
Cuando los padres jóvenes ahorran más de 20.000 dólares al año por niño, ese es el cambio que el gobierno puede ofrecer. Cuando los niños tienen un mejor comienzo, cuando los padres pueden conservar sus empleos, cuando miles de millones de dólares en productividad laboral regresan a nuestra economía, ese es el cambio que el gobierno puede lograr.
Y no nos detuvimos ahí. Estamos enfrentando el mayor factor de la crisis de la asequibilidad en nuestra ciudad: la vivienda. Estamos persiguiendo a los malos propietarios que violan nuestras leyes y maltratan a sus inquilinos. Desde el 1 de enero, hemos ganado más de $34 millones en acuerdos, sentencias y reparaciones para los inquilinos, hemos realizado mejoras en 6,070 apartamentos hasta ahora y hemos emitido 195,829 multas por infracciones.
La ciudad de Nueva York ya no tolerará la explotación como modelo de negocio. Hemos celebrado audiencias sobre estafas en los alquileres en los cinco distritos y hemos escuchado a más de 1,600 neoyorquinos. Porque los mismos inquilinos que han sido ignorados por nuestra política ahora estarán en el centro de nuestras políticas.
Al tiempo que protegemos a los inquilinos de hoy, también debemos construir para el mañana. Por eso hemos reducido la burocracia y acelerado la construcción de miles de nuevas unidades de vivienda: hogares que no solo son lo suficientemente asequibles para alquilar, sino que muchos de ellos también serán lo suficientemente asequibles para comprar.
Sé que hay muchos neoyorquinos a quienes les importa el trabajo de la Junta de Directrices de Alquiler. Yo soy uno de ellos. Los alquileres son demasiado altos en toda la ciudad de Nueva York, y el gobierno puede hacer más para abordar eso. Estoy orgulloso de los seis nuevos miembros que nombré para esa junta independiente, y espero con interés la decisión a la que llegarán en solo unos pocos meses.
El gobierno de la ciudad ya no tendrá miedo de su propia sombra. Si alguien debe tener miedo, son aquellos que se aprovechan de la gente trabajadora. Durante estos últimos 102 días, al lanzar una agenda integral de protección de los trabajadores y los consumidores, hemos dejado claro que la solidaridad no es solo un eslogan. Es una práctica. Cuando las enfermeras de la Asociación de Enfermeras de Nueva York se declararon en huelga, me sentí orgulloso de unirme a ellas en el piquete. Y esas enfermeras no cedieron hasta que consiguieron los mejores salarios y las condiciones de trabajo seguras que se merecían.
Estaremos del lado de los trabajadores que tan a menudo se han quedado solos. Hemos devuelto más de 9,3 millones de dólares a los trabajadores, los consumidores y las pequeñas empresas (casi 100.000 dólares cada día que hemos estado en el cargo). Hemos ampliado el tiempo libre protegido para más de cuatro millones de trabajadores, reincorporado a casi 10.000 repartidores que habían sido desactivados injustamente y emitido casi 60.000 advertencias de cumplimiento en toda nuestra ciudad. Y, durante todo este tiempo, hemos combatido las tarifas abusivas y las trampas de suscripción que afectan a demasiados neoyorquinos. Ya nadie podrá cobrarte una tarifa oculta por el hotel que reserves ni hacer que sea imposible cancelar tu membresía en el gimnasio.
Al tiempo que establecemos el estándar mundial para la protección de los consumidores, también nos aseguraremos de que la ciudad de Nueva York siga siendo el centro mundial de los negocios. Queremos construir la economía más sólida que nuestros cinco distritos hayan visto jamás. Y vamos por buen camino. La ciudad de Nueva York sigue liderando la recuperación de oficinas a nivel nacional. La inversión de capital de riesgo en nuestra ciudad alcanzó los 11.100 millones en el primer trimestre de este año, el trimestre más sólido en cinco años. La participación en la fuerza laboral se encuentra en su nivel más alto de la historia.
Y, sin embargo, sabemos que si queremos que nuestra ciudad siga creciendo, debemos crear las condiciones necesarias para ello. La seguridad pública es nuestra prioridad. No nos equivoquemos: nuestro enfoque en materia de seguridad pública está dando resultados. Desde que asumimos el cargo, los asesinatos han alcanzado mínimos históricos. No se ha producido ningún asesinato en Staten Island en más de 180 días. La delincuencia en nuestra ciudad ha disminuido. La Policía de Nueva York ha retirado más de mil armas de nuestras calles desde el 1º de enero. Junto con el sistema de gestión de crisis, vamos camino de alcanzar los niveles más bajos de tiroteos en la historia registrada de nuestra ciudad.
Siempre hay más por hacer. Nuestra administración abordará la seguridad pública con un enfoque que involucre a todo el gobierno. Es por eso que, en el día 78, nos enorgulleció anunciar la creación de la primera Oficina de Seguridad Comunitaria de la historia de la ciudad de Nueva York. Esta oficina diseñará nuevos enfoques para abordar la violencia con armas de fuego y las crisis de salud mental que se extienden por toda nuestra ciudad.
Este compromiso con la seguridad se extiende a hacer que nuestra ciudad sea más segura y fluida para los neoyorquinos que circulan por nuestras calles. En el tercer día de nuestra administración, anunciamos que instalaríamos carriles protegidos para bicicletas a lo largo de todo el bulevar McGuinness, una de las vías más peligrosas de la ciudad de Nueva York, protegiendo a los miles de neoyorquinos que la utilizan todos los días. Tomamos medidas para reducir los límites de velocidad en miles de zonas escolares en toda la ciudad. Cuatrocientos treinta y ocho niños han perdido la vida en accidentes de tránsito en nuestra ciudad desde el año 2000; no aceptaremos esto como algo normal. Y mientras nos preparamos para la Copa del Mundo, estamos llevando a cabo importantes mejoras en las calles, incluyendo un rediseño de la 9ª Avenida y la ampliación de los carriles para bicicletas y los espacios peatonales en todo el centro de Manhattan.
A lo largo de cada día de este trabajo, hemos lidiado con un déficit presupuestario histórico mayor incluso que el de la Gran Recesión. A diferencia de quienes nos precedieron, elaboraremos el presupuesto con transparencia y rendición de cuentas. Mientras respondíamos a esta crisis, he pensado a menudo en la cita de Margaret Thatcher: «El problema del socialismo es que, al final, se te acaba el dinero de los demás». En todo caso, parece que, al final, se necesita a un socialista para arreglar el desastre.
El 1º de enero les dije a los neoyorquinos que el Ayuntamiento tendría un único propósito: hacer que esta ciudad pertenezca a más gente de lo que lo hacía el día anterior. Durante 102 días, nos hemos esforzado por hacer exactamente eso, ofreciendo tanto bienes públicos como excelencia pública. Los autobuses circularán más rápido por Fordham Road. Los niños juegan en un nuevo centro recreativo en East Flatbush, en honor al legado de Shirley Chisholm. Se están abriendo guarderías en el oeste de Queens, en Staten Island y en el sur del Bronx.
Ese es el cambio que el gobierno puede lograr, y es el cambio que el socialismo democrático puede lograr.
Sé que hay muchos que usan «socialista» como un insulto, algo de lo que avergonzarse. Pueden intentarlo todo lo que quieran, pero no nos avergonzaremos de usar el gobierno para luchar por la mayoría, no solo por unos pocos. No nos avergonzaremos de instalar más bombas de calor en los edificios de la NYCHA en Rockaways, ni de construir más viviendas de apoyo en Harlem, ni de permanecer firmes al lado de nuestros vecinos trans. No nos avergonzaremos de invertir en clínicas de salud mental para jóvenes, ni de trabajar para cerrar Rikers, ni de luchar por los inmigrantes perseguidos por el ICE.
A cualquier neoyorquino, ya sea que esté bajo el ataque de la crueldad del gobierno federal o asfixiándose bajo la crisis de la vivienda asequible, estaremos a su lado. Porque el gobierno es una serie de elecciones. Y el socialismo es la elección de luchar por cada neoyorquino, de extender la democracia desde la urna electoral al resto de nuestras vidas.
Bajo el mandato del alcalde Hoan, Milwaukee construyó el mejor sistema de parques públicos del país y superó la Gran Depresión mejor que casi cualquier otra ciudad estadounidense. Bajo el mandato del alcalde Hoan, Milwaukee erradicó la corrupción y el soborno, construyó el primer complejo de viviendas públicas financiado por el municipio del país y transformó el sistema de alcantarillado de la ciudad. Él creía, al igual que nosotros, que para lograr esta gran sociedad, debíamos gravar a los ricos.
Hoy conocemos a estos líderes como los «socialistas de las alcantarillas». Pero durante años, los habitantes de Milwaukee los conocieron simplemente como líderes que cumplían. Es hora de que llevemos eso a la ciudad de Nueva York.
No hay problema demasiado grande, ni tarea demasiado pequeña. La atención infantil universal era un problema considerado demasiado grande para abordarlo. Defender a los trabajadores frente a las corporaciones era un problema demasiado grande para abordarlo. Construir más viviendas, reducir la delincuencia a niveles históricos y defender a los inquilinos frente a los malos propietarios: estos eran problemas demasiado grandes para abordarlos.
Pero esta es la verdad: no hay nada demasiado grande para que la ciudad de Nueva York lo aborde. Y durante las últimas catorce semanas, hemos demostrado que tampoco hay ninguna tarea demasiado pequeña. Porque si el gobierno no puede hacer las cosas pequeñas, ¿cómo podrían confiar en él para hacer las grandes? ¿Cómo podemos prometer transformar nuestra ciudad si no podemos pavimentar su calle?
Por eso, desde el 1º de enero, la ciudad de Nueva York ha rellenado más de 102.000 baches, incluidos 22.800 en solo tres días. Desde Pelham hasta Tompkinsville, desde Bay Ridge hasta Inwood, los trabajadores municipales han reparado las carreteras a un ritmo que no se veía desde hace más de una década. Los rellenaron al amanecer. Los rellenaron a medianoche. Los rellenaron a todas horas del día. Eso no es todo. Para finales de este año fiscal, el Departamento de Transporte repavimentará 1150 millas de nuestras calles, lo suficiente para ir desde la ciudad de Nueva York hasta Miami.
Esto es política de baches: nuestra versión de 2026 al socialismo de alcantarillado, en el que no hay gobierno demasiado ocupado ni demasiado engreído ni demasiado atascado en el papeleo como para arreglar los problemas de esta ciudad, sin importar su tamaño.
El sexto día, cuando pavimentamos el bache en la base del Puente de Williamsburg, eso fue política de baches. El día sesenta y cinco, cuando presentamos nuestro plan para desmontar miles de pies de andamios que han oscurecido las calles de la ciudad durante años, eso fue política de baches. El día noventa, cuando anunciamos más de 100 millones de dólares para reemplazar y modernizar más de 6700 sumideros, eso también fue política de baches. Honestamente, eso podría haber sido socialismo de alcantarillado.
Y cuando nuestra ciudad quedó cubierta por tormentas invernales, cuando se amontonaron montañas de nieve en nuestras calles, llevamos la política de los baches a la respuesta de emergencia. Los trabajadores de limpieza derritieron 783 millones de libras de nieve, esparcieron mil millones de libras de sal y despejaron 135.000 cruces peatonales, 34.000 paradas de autobús y 29.000 hidrantes.
Reduciremos los costos, repavimentaremos las calles, quitaremos la nieve de las calles y devolveremos la dignidad a la vida de la gente trabajadora. Y a los escépticos, ¿saben qué? También vamos a llenar sus baches. Porque cuando los socialistas hacemos promesas, las perseguimos y las cumplimos.
Durante nuestra campaña, prometimos a los neoyorquinos que crearíamos una red de cinco tiendas de comestibles de propiedad municipal, una en cada distrito. Hoy cumplimos esa promesa. Me enorgullece anunciar que abriremos todas y cada una de estas tiendas antes de que termine nuestro primer mandato. Y la primera abrirá el año que viene. Tiendas donde los precios sean justos, donde se trate a los trabajadores con dignidad y donde los neoyorquinos realmente puedan permitirse comprar. En nuestras tiendas, los huevos serán más baratos, el pan será más barato. Hacer las compras ya no será una ecuación sin solución.
Una de esas tiendas estará en La Marqueta, en El Barrio, el mismo mercado que Fiorello La Guardia inauguró en 1936, para que los trabajadores de entonces pudieran ahorrar dinero en frutas y verduras. Continuaremos con su legado. Estamos construyendo una tienda completamente nueva en un terreno de propiedad municipal que actualmente está vacío en East Harlem, un barrio donde casi el 40% de los hogares recibió asistencia pública o SNAP el año pasado.
Ahora bien, algunos insistirán en que los negocios de propiedad municipal no funcionan, que el gobierno no puede competir con las corporaciones. Mi respuesta para ellos es simple. Espero con ansias la competencia. Que gane la tienda de comestibles más accesible. Cuando pienso en el cambio que el gobierno puede lograr, pienso también en el liderazgo del alcalde Bernie Sanders de Burlington, Vermont. Los ocho años de Bernie como alcalde se caracterizaron por un compromiso incansable con la mejora de su ciudad. Arregló un centro urbano en ruinas. Prestó servicios municipales de manera equitativa, no solo a las zonas más ricas. Y utilizó un superávit presupuestario para reparar las calles.
Los socialistas de alcantarilla usaron al gobierno para construir un Milwaukee mejor. Bernie Sanders usó al gobierno para construir un Burlington mejor. Nosotros usaremos al gobierno para construir una Ciudad de Nueva York mejor. Eso, amigos míos, es política de baches. Y la llevaremos a cabo mientras abordamos uno de los desafíos más persistentes que enfrenta nuestra ciudad —uno que afecta a todos los neoyorquinos, sin importar dónde vivan. La misma palabra que muchos usan correctamente para describir mi tiro en suspensión: basura.
Las bolsas de basura abarrotan nuestras calles y nuestras aceras; las ratas y los parásitos nunca tienen que buscar muy lejos para encontrar su próxima comida. En la ciudad más rica, en la nación más rica de la historia del mundo, nadie debería tener que vivir rodeado de basura. Y por un breve momento, pareció que no lo haríamos. En 2024, los votantes apoyaron abrumadoramente seguir adelante con la contenedorización de la basura. Se instalaron los contenedores Empire Bins en Harlem. Se prometieron en Brooklyn.
Y luego, como tantos neoyorquinos ya esperan del gobierno, el impulso se estancó. No se dio ninguna fecha para su finalización. No se reservaron fondos para hacerlo realidad. La promesa fue vacía. Lo único que debería estar vacío en la ciudad de Nueva York son nuestras aceras de basura.
Así que vamos a ponerle fin a esto. Esta noche me enorgullece anunciar que estamos lanzando una ambiciosa campaña de contenedorización de la basura en los cinco distritos. Contenedorizaremos toda la basura en todas las propiedades residenciales. Habrá al menos un distrito comunitario totalmente contenedorizado en cada distrito para fines del próximo año. Comenzaremos a implementar de manera agresiva nuevos contenedores para almacenar esa basura y nuevos camiones para recogerla, y lograremos la contenedorización total en toda la ciudad para fines de 2031.
Los neoyorquinos merecen un gobierno que no rehúya los desafíos diarios que enfrentamos, uno que aborde los problemas que tenemos ante nosotros. Ese compromiso de generar cambios es lo que guía el tercer y último anuncio que me enorgullece tanto hacer esta noche: aceleraremos los autobuses para más de un millón de neoyorquinos en toda la ciudad de Nueva York.
En estos primeros 102 días, ya hemos cumplido con cientos de miles de usuarios de autobuses. Iniciamos proyectos de rediseño de calles en Madison Avenue en Manhattan, en Flatbush Avenue en Brooklyn, y mejoramos el servicio de autobuses que cruza la ciudad en el Bronx —porque, sí, incluso los aficionados de los Yankees merecen un mejor transporte público.
Pero en una ciudad donde cada minuto cuenta, donde el tiempo es dinero, es inaceptable que algunos autobuses circulen a tan solo cinco millas por hora. Por eso prometí durante la campaña que haría que los autobuses fueran más rápidos. Y por eso esta noche me emociona tanto compartir que reduciremos los tiempos de viaje hasta en seis minutos por trayecto. Seis minutos es mucho tiempo. Es suficiente para pasar un poco más de tiempo desayunando con tu familia, darte una ducha antes del trabajo o escuchar una vez y media el clásico seminal «4 Minutes» de Madonna con Justin Timberlake y Timbaland.
Junto con la gobernadora Hochul, aceleraremos los autobuses hasta en un 20 por ciento a lo largo de cuarenta y cinco corredores prioritarios. Aumentaremos significativamente el número de paradas de autobús que sean totalmente accesibles. Construiremos nuevas rutas de autobús rápido de clase mundial para cien mil neoyorquinos que viven a más de media milla de una parada de metro o tren.
Cuando hablamos de quiénes viajan en autobús, nos referimos a los neoyorquinos que con demasiada frecuencia han sido ignorados en nuestra política: una mayoría desproporcionada de pasajeros de clase trabajadora, negros y de otras etnias, de los barrios periféricos. Precisamente los neoyorquinos a quienes se les ha dicho que se conformen con viajar en los autobuses más lentos de Estados Unidos. Eso se acabó.
Esto será liderado por una alianza entre el Departamento de Transporte y la MTA, la primera de su tipo en una década. El gobierno trabajará en conjunto para servir mejor a los neoyorquinos. Les prometimos a los neoyorquinos que haríamos que los autobuses fueran rápidos y gratuitos. Esta noche, estamos cumpliendo con la rapidez, y nos emociona seguir trabajando con Albany para cumplir con la gratuidad.
Cuando comencé a hablar esta noche, un tren de la línea 2 acababa de emprender un recorrido por tres distritos desde Wakefield 241st Street. Atravesó el Bronx traqueteando, compitiendo con el sol poniente. Bajo las vías de acero, los vendedores ambulantes vendían birria y fuchka. Los estudiantes hacían la tarea en la entrada de sus casas y los taxistas recogían pasajeros.
Ese tren se sumergió bajo tierra por debajo del río Harlem. Por encima, los trabajadores de la ciudad pilotaban transbordadores y remolcadores que surcaban las olas. Pasó a toda velocidad por debajo de iglesias donde, solo unas horas antes, había resonado el sonido de los vecinos cantando al unísono.
Ahora, mientras estamos aquí juntos, está llegando a la calle 125. Los neoyorquinos que viajan en ese tren no están pensando en los muchos mundos por los que acaban de pasar ni en el milagro que es la ciudad de Nueva York. Están pensando en si podrán pagar el alquiler a principios de mes, si tendrán suficiente para comprar alguna vez una casa, si podrán criar una familia en la ciudad que aman. Y están pensando en si su tren llegará a tiempo, si el gobierno proporcionará los servicios que ha prometido.
Durante demasiado tiempo, mientras los neoyorquinos se hacían estas preguntas, el ayuntamiento no ha extendido la mano para ayudar. La gente de nuestra ciudad se ha visto abandonada a su suerte. Tenemos la enorme responsabilidad no solo de gobernar con honestidad e integridad, no solo de lograr mejoras constantes. Tenemos la responsabilidad de demostrar que el gobierno es digno de la gente a la que sirve.
Nuestros mejores días están por venir. Nueva York, el trabajo está ahí para que lo hagamos juntos. Hagámoslo.
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