La historia arroja luz sobre dos grandes «crisis internas» del bolchevismo en el año de la revolución. En la primera, Lenin, que acababa de regresar de Suiza, presentó sus «Tesis de Abril» y rearmó políticamente a su partido para la guerra contra el régimen de febrero; en la segunda, en la penúltima etapa de la revolución, los partidarios y los adversarios de la insurrección se enfrentan en el Comité Central bolchevique (…) En ambas crisis se nos hace sentir que de los pocos miembros del Comité Central depende el destino de la revolución: sus votos deciden si las energías de las masas deben ser disipadas y derrotadas, o dirigidas hacia la victoria.
El problema de las masas y de los dirigentes se presenta en toda su nitidez y casi inmediatamente las luces se centran de forma aún más limitada e intensa, en un solo dirigente, Lenin. Tanto en abril como en octubre, Lenin está casi solo, incomprendido y repudiado por sus discípulos. Los miembros del Comité Central casi queman la carta en la que les insta a prepararse para la insurrección, y Lenin resuelve «hacer la guerra» contra ellos y, si es necesario, recurrir a las filas, desobedeciendo la disciplina del partido. «Lenin no confiaba en el Comité Central… sin Lenin», comenta Trotski, y «Lenin no estaba muy equivocado en esta desconfianza» (…) Trotski se enfrenta aquí al clásico problema de la personalidad en la historia, y quizá tenga menos éxito.
Publicadas en el periódico Pravda (La Verdad) el 7 de abril de 1917, las «Tesis de Abril» fueron sucintas e impactantes, incluso, inicialmente, para la propia dirección del partido bolchevique. Estas son las conclusiones fundamentales: ¡No hay apoyo al gobierno provisional! ¡Paz, pan, tierra! ¡Todo el poder para los soviets!
En este episodio, el problema no es sencillo: ¿qué hubiera pasado si Lenin no hubiera cruzado Alemania en el tren blindado, no hubiera ganado al partido bolchevique para las Tesis de Abril, y entonces, ante la inminencia de la insurrección, hubiera tenido lugar la Revolución de Octubre? La respuesta no es sencilla y nunca podrá ser irrefutable.
La cuestión es inquietante porque, en los primeros meses después de febrero, la dirección bolchevique dentro de Rusia, cediendo a las presiones de su propia base social intoxicada por la fulminante victoria de febrero, propugnó una línea de apoyo crítico al gobierno provisional dirigido por el príncipe Lvov. Se especulaba en la dirección del bolchevismo incluso con una unificación con el menchevismo, ya que el horizonte de una República Democrática parecía todavía un límite programático común.
Lenin se enfrentó a muchas dificultades para conseguir la aprobación de las Tesis de Abril. Publicadas el 7 de abril, corresponden a un giro estratégico. También fue complejo conseguir que la línea de preparación de la insurrección se aprobara en vísperas de octubre, por una pequeña mayoría en una reunión sin quórum. El papel de Lenin solo puede entenderse adecuadamente como el líder de los miles de dirigentes que componían la organización bolchevique.
O, en otras palabras, por el lugar que ocupaba en la dirección del sujeto político colectivo. ¿Su autoridad habría sido realmente insustituible, como sugiere Trotsky? Trotsky se hace la pregunta y responde que no. La sugerencia de Deutscher es que Trotsky, quizás porque solo tardíamente abogó por la unión de la organización interdistrital con el Partido Bolchevique, se inclinó por una hipervaloración del lugar individual de Lenin en el resultado victorioso de Octubre.
Por otra parte, es bien conocido el giro tardío de Trotsky hacia la unificación con Lenin, que lo convirtió, hasta el final de su vida, en un entusiasta defensor del bolchevismo como modelo de partido. Dejó como legado una posición «superleninista».
Resulta que una sobrevaloración de la autoridad de Lenin disminuye necesariamente la idea de la eficacia del papel del partido como organización colectiva, lo que supone una contradicción lógica. Esto no impidió que Trotsky, sorprendentemente, escribiera varias veces:
El papel del individuo en la historia es un tema especialmente espinoso para los marxistas, y por muchas razones. La más importante es que una de las monstruosidades ideológicas del siglo XX fue el abyecto culto a la personalidad de los líderes. En nombre del marxismo se practicó una siniestra liturgia de política monolítica, un método de ejercicio del poder propio de los déspotas asiáticos, elevado a política de Estado por el estalinismo, y llevado a cabo en nombre del socialismo. Después de esta tragedia, hay que mantener mil reservas contra estos excesos.
El argumento polémico más fuerte de Trotsky es que se podía haber perdido la oportunidad, porque los plazos habrían sido irreversibles y, sin Lenin, la crisis política del bolchevismo, en su opinión inexorable, habría sido mucho más larga y habría agotado al partido en una lucha fraccionada de la que no podría salir intacto.
Deutscher argumenta en contra de Trotsky que la personalidad «excepcional», elevada a gran autoridad por su capacidad o por las circunstancias, bloquea el camino para que otros que podrían ocupar su lugar sean capaces de cumplir la misma tarea, aunque impriman a los acontecimientos el sello de su propio estilo. Es el «eclipse» de los demás lo que crearía la «ilusión óptica» de la personalidad insustituible. Deutscher añade que aunque la crisis revolucionaria que se abrió entre febrero y octubre se perdiera, se volverían a abrir otras:
Deutscher lleva el razonamiento hasta el final y concluye que la hipótesis de Trotsky sería «sorprendente en un marxista». Sin embargo, no nos equivoquemos, no estamos ante un argumento «bizantino», sino ante el lugar del último eslabón de una compleja cadena de causalidades. La cuestión se refiere tanto a la notable personalidad política de Lenin como al lugar del sujeto político colectivo en la crisis revolucionaria.
Si hasta el Partido Bolchevique, tal vez el más revolucionario de la historia contemporánea, tuvo una fracción hostil a la lucha por el poder en su más alta dirección, en medio de una crisis revolucionaria, ¿qué dificultades esperar en el futuro? ¿La presión de las clases socialmente hostiles a un proyecto socialista sería tan grande que este proceso tendería a repetirse?
La premisa de que los factores subjetivos se neutralizan mutuamente y, por tanto, se anulan, no tiene ningún apoyo: son precisamente los diferentes márgenes de error, es decir, la calidad del sujeto político, los que pueden marcar la diferencia e inclinar la balanza en una u otra dirección. Si se pierden las oportunidades históricas que plantea la lucha de clases, siempre existe la posibilidad de un impasse histórico prolongado cuyos resultados son, a priori, indefinidos e imprevisibles. George Novack ha añadido un argumento:
Parece que no hay escapatoria a estas cuestiones. Ofrecen una dimensión dramática de la importancia de los factores subjetivos. Los criterios de Deutscher son estrictamente deterministas. Y las de Trotsky son quizá más flexibles: los factores objetivos y subjetivos son también mutuamente relativos y tienen una sutil interacción entre sí.
El análisis debe hacerse en diferentes grados de abstracción. En relación con las masas de obreros y campesinos, el Partido Bolchevique era un factor subjetivo. Pero en relación con sus miembros era un elemento objetivo. En relación con el partido, la presencia de Lenin era un elemento subjetivo, pero en sus relaciones con los demás miembros de la dirección, su presencia era un factor objetivo.
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