Israel no tolera ni una cancha de fútbol en Cisjordania

En el límite del asentamiento israelí de Carmel, que divide en dos la aldea palestina de Umm al-Kheir, hay una cancha de fútbol erigida en memoria de Awdah Hathaleen. Es un rectángulo irregular de tierra compactada, delimitado por una cerca de alambre y postes de metal torcidos clavados en el suelo. Awdah Hathaleen fue asesinado el 28 de julio de 2025 en esta aldea, en el extremo sur de la Cisjordania ocupada. El colono israelí Yinon Levi le disparó a quemarropa y la bala le destrozó los pulmones. Awdah murió con una cámara en la mano, filmando lo que se había convertido en un suceso casi rutinario en su aldea: otra incursión de colonos. Awdah era maestro, activista y padre de tres hijos.

Como muchas familias de la zona, sus parientes habían sido expulsados del desierto del Naqab durante la Nakba de 1948 y se habían establecido finalmente en las escarpadas colinas al sur de Hebrón. Con el paso de los años, Awdah se convirtió en una de las figuras más visibles de la resistencia no violenta en la región. Documentaba la violencia de los colonos, acompañaba a delegaciones internacionales por las aldeas de las colinas del sur de Hebrón y trabajaba junto a activistas palestinos, israelíes e internacionales para proteger a su comunidad de las demoliciones, las confiscaciones de tierras y las tensiones cotidianas del dominio colonial.

Umm al-Kheir se encuentra en la zona conocida como Masafer Yatta, dentro del Área C de la Cisjordania ocupada. El Área C abarca aproximadamente el 60 por ciento de Cisjordania y es aquella parte de su territorio que, según los Acuerdos de Oslo de 1993-94, debía pasar gradualmente a la administración palestina como parte de un futuro Estado. En cambio, permanece bajo pleno control militar y administrativo israelí. Masafer Yatta es un paisaje de colinas azotadas por el viento, salpicado por alrededor de veinte pequeñas comunidades palestinas de pastores. Las familias aquí viven principalmente de la ganadería y la agricultura de subsistencia, a menudo en aldeas carentes incluso de la infraestructura más básica.

En la década de 1980, el ejército israelí declaró grandes extensiones de esta región como un campo de entrenamiento militar, la llamada Zona de Tiro 918. Desde entonces, las comunidades que viven aquí lo hacen bajo una sombra permanente de expulsión. La mayoría de las aldeas no tienen un plan urbanístico reconocido por las autoridades israelíes. Como resultado, casi cualquier estructura —una vivienda, una cisterna de agua, un panel solar, un corral para ovejas— puede ser declarada ilegal y demolida. El acceso al agua es esporádico y la electricidad es escasa o inexistente.

Durante más de dos décadas, los residentes de Masafer Yatta impugnaron los planes del ejército ante los tribunales israelíes, con el apoyo jurídico de abogados y organizaciones israelíes de derechos humanos, entre ellas la Asociación para los Derechos Civiles en Israel. En mayo de 2022, el Tribunal Supremo israelí rechazó las peticiones contra el cierre militar de la Zona de Tiro 918, permitiendo efectivamente el desalojo de más de mil residentes palestinos de Masafer Yatta, en lo que muchas organizaciones de derechos humanos describieron como «uno de los mayores desplazamientos forzados individuales de palestinos cisjordanos» desde que comenzó la ocupación en 1967. La violencia lenta que atraviesa la existencia de estas comunidades llegó al público internacional a través del documental galardonado con el Óscar No Other Land, dirigido por el israelí Yuval Abraham y el palestino Basel Adra. Awdah Hathaleen participó en la realización de la película y fue una de las personas que hicieron posible la historia.

Khalil Hathaleen, hermano de Awdah, está de pie al borde de la cancha de fútbol construida en su memoria, golpeando una pelota con el pie sobre el suelo polvoriento mientras habla: «Después de que mataron a Awdah, fui arrestado junto con otros miembros de la comunidad. Las autoridades retuvieron el cuerpo de Awdah durante casi diez días. Querían obligarnos a enterrarlo en un funeral privado. Pero no somos criminales. ¿Por qué no podía Awdah tener un entierro digno?»

Después del asesinato, las autoridades israelíes retuvieron el cuerpo de Awdah durante días, sin devolvérselo a la familia. A medida que la demora se prolongaba, las mujeres de Umm al-Kheir iniciaron una huelga de hambre encabezada por la esposa de Awdah, Hanadi Hathaleen, exigiendo el derecho a enterrarlo con dignidad. Solo entonces, tras una presión creciente, el cuerpo fue finalmente liberado. Cuando el funeral pudo celebrarse por fin, cientos de residentes, junto a un pequeño grupo de activistas, acompañaron a Hathaleen en su último trayecto desde la mezquita hasta el cementerio. Fue una procesión silenciosa, pero controlada con mano firme de principio a fin. Se instalaron al menos tres puntos de control entre la carretera principal y el cementerio, y la entrada a Umm al-Kheir permaneció sellada durante horas tras el final de la ceremonia, impidiendo que los dolientes le ofrecieran sus condolencias a la familia.

«La vida perdió su color desde que nos arrebataron a Awdah. Lo que me mantiene vivo es continuar el camino que él comenzó. Con la ayuda de activistas israelíes e internacionales, logramos construir esta cancha de fútbol para los niños de la comunidad.» Los ojos de Khalil recorren el campo desnudo. «Era un proyecto que a Awdah le importaba profundamente. Pero apenas unos días después de que se construyó, las fuerzas israelíes clavaron una orden de demolición en su entrada». La notificación fue entregada el 10 de febrero de 2026, poniendo bajo amenaza incluso este pequeño terreno. Solo un mes antes, el ejército israelí había amenazado con demoler la cancha de fútbol del campo de refugiados de Aida, junto al Puesto de Control 300 en las afueras de Belén, que separa la ciudad de Jerusalén. Tras una gran campaña de solidaridad y la intervención del presidente de la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol, Aleksander Čeferin —junto con la presión de la FIFA—, la orden de demolición fue revocada, al menos por ahora.

«¿Qué amenaza puede representar una cancha de fútbol?», pregunta Khalil en voz baja. «Mientras tanto, su asesino, Yinon Levi, sigue libre. Viene aquí casi todos los días a intimidar a nuestra comunidad, que aún está de luto. Si hubiera matado a un perro, las consecuencias habrían sido más graves», añade.

Yinon Levi es el fundador del puesto avanzado de la Granja Meitarim, uno de los varios enclaves de colonos que aparecieron en los últimos años por las colinas del sur de Hebrón. Por su implicación en la violencia contra los palestinos, había sido sancionado por la administración estadounidense de Joe Biden el 1 de febrero de 2024, por el Reino Unido el 12 de febrero, por la Unión Europea el 19 de abril y por Canadá el 16 de mayo; Francia adoptó medidas similares más adelante ese mismo año. Esas sanciones estadounidenses quedaron efectivamente anuladas el 20 de enero de 2025, el mismo día en que Donald Trump regresó a la Casa Blanca y el nombre de Levi fue formalmente eliminado de la lista de sancionados cuatro días después. Tras matar a Awdah Hathaleen, Levi pasó solo unos pocos días bajo arresto domiciliario antes de volver a intimidar a la comunidad de Umm al-Kheir. El 26 de febrero de 2026, los fiscales israelíes anunciaron su intención de acusarlo de homicidio culposo, un delito que conlleva una pena máxima de doce años de prisión. Aún no se ha dictado sentencia definitiva. Según cifras recopiladas por los grupos israelíes de derechos humanos B’Tselem y Yesh Din, aproximadamente el 93 por ciento de las investigaciones sobre la violencia de colonos contra palestinos se cierran sin acusación formal, y solo alrededor del 3 por ciento resultan en una condena.

Mientras Khalil habla, Eid Suleiman, un activista no violento de Umm al-Kheir, se acerca al borde de la cancha de fútbol. También fue arrestado tras el asesinato de Awdah y recluido en la prisión de Ofer, cerca de Ramala. Señala hacia el campo. «Solo intentamos darles a nuestros hijos una vida digna. En cuanto construimos este campo, llegaron soldados y policías. Nos acusaron de construcción ilegal. Pero esto no es un edificio. Es simplemente un terreno donde los niños pueden jugar». Para Eid, el patrón es inconfundible. «Construyen nuevos puestos avanzados. Se apoderan de más tierras. Intimidan a las personas que viven aquí. Quieren hacer la vida imposible para los palestinos. No te expulsan directamente. Te hacen imposible quedarte. Conocemos muy bien esta estrategia. Es parte del proyecto de anexar Cisjordania. El objetivo es anexar el Área C y empujar a los palestinos hacia el Área A circundante». Hace dos años, demolieron la propia casa de Eid. «El tribunal lo ordenó», agrega. «Perdí mi hogar. Mis hijos lo vieron todo».

El deterioro de las condiciones en Cisjordania desde el 7 de octubre de 2023 ha sido documentado por decenas de organizaciones de derechos humanos. B’Tselem ha advertido que la escalada regional corre el riesgo de acelerar el proceso de colonización en el territorio, describiendo el momento actual como uno en el que la violencia de los colonos, las restricciones militares y las confiscaciones de tierras operan cada vez más de manera conjunta. En varios informes publicados a lo largo del último año, la organización ha argumentado que el efecto acumulativo de estas políticas equivale a una transformación gradual pero deliberada de la geografía de Cisjordania.

Desde el estallido de la guerra entre Israel, los Estados Unidos y la República Islámica de Irán el 28 de febrero, la mayoría de las puertas que controlan el movimiento por Cisjordania están cerradas. Las barreras metálicas que ya jalonaban el paisaje fueron bloqueadas durante días enteros, aislando a las aldeas de las ciudades cercanas y cortándole a los agricultores el acceso a sus campos. Incluso la ya limitada libertad de movimiento entre pueblos y aldeas palestinas se volvió más restringida. Trayectos que antes llevaban quince minutos hoy pueden extenderse durante horas, mientras los conductores se ven obligados a navegar por un laberinto de puntos de control, bloqueos de carreteras y patrullas militares. Por todo el territorio, los puestos avanzados de los colonos siguieron expandiéndose. Muchos comienzan como un puñado de casas rodantes colocadas en lo alto de una colina y en cuestión de meses se convierten en posiciones permanentes, a menudo acompañadas de nuevas carreteras, cercas y patrullas armadas.

Los grupos de derechos humanos también documentaron un marcado aumento de los ataques contra las comunidades palestinas en toda Cisjordania: tierras de pastoreo incendiadas, olivares destruidos, viviendas e infraestructura hídrica vandalizadas. En la zona de Masafer Yatta, el 7 de marzo, un agricultor palestino, Amir Muhammad Shanaran, fue asesinado por un reservista israelí en el mismo tramo de tierra donde Awdah Hathaleen había sufrido la misma suerte meses antes. Shanaran tenía veintiocho años y era padre de dos hijos. Una vez más, el asesinato fue captado por una cámara. El 14 de marzo, en Umm al-Kheir, la sobrina de cinco años de Awdah, Siwar Salem Hathaleen, fue atropellada por un automóvil conducido por un hombre israelí que salía del asentamiento de Carmel. Tres activistas judeoestadounidenses que presenciaron el incidente fueron detenidos después de denunciarlo ante la policía israelí. Uno de ellos, miembro del Centro por la No Violencia Judía, fue posteriormente deportado a través del paso de Taba hacia Egipto. Para el 19 de marzo de 2026, al menos veintiséis palestinos, entre ellos seis niños, ya habían sido asesinados en Cisjordania por fuerzas israelíes o por colonos desde el comienzo del año, según la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU.

«¿Crees que habrá justicia?», pregunta Eid. Mientras guarda silencio, el muecín comienza el llamado a la oración. Son alrededor de las cinco de la tarde. Otro día de Ramadán se acerca a su fin. Un vehículo de la policía israelí atraviesa Umm al-Kheir por la carretera que lleva al asentamiento de Carmel. Detrás de él, dominando el espacio, aparece a la vista un gran cartel en memoria de Awdah. Dice:

Awdah, que tu memoria ilumine el camino hacia la justicia. De pie aquí. Quedándonos aquí. Permanentemente aquí. Eternamente aquí. Y tenemos un objetivo. Uno. Solo uno: ser.