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Lucie Castets (i.), candidata del Nuevo Frente Popular para primer ministro, camina junto al diputado Manon Aubry en el sureste de Francia, el 24 de agosto de 2024. (Nicolas Guyonnet / Hans Lucas / Hans Lucas a través de AFP / Getty Images)

La izquierda de Francia todavía necesita ampliar su base

Las elecciones de Francia en julio dieron un primer lugar sorpresa al Nuevo Frente Popular, que ahora exige el derecho a gobernar. Para cambiar realmente el país, necesita ampliar su base de apoyo entre los no votantes y la clase trabajadora.

Las elecciones legislativas francesas han ido mejor de lo esperado para la izquierda. Aunque los sondeos pronosticaban la victoria de la Agrupación Nacional de Marine Le Pen, su derrota en la segunda vuelta del 7 de julio fue un alivio para los izquierdistas que se alzaron contra ella. Su alianza Nouveau Front Populaire (NFP) obtuvo 193 escaños en la Asamblea Nacional de 577 miembros, frente a los 166 de los aliados del presidente Emmanuel Macron y los 142 de los partidarios de Le Pen.

Siete semanas después, el panorama no es nada halagüeño. Esto se debe en parte a las cifras de base: la Agrupación Nacional seguía siendo el partido más votado, y ya había superado los diez millones de votos en las elecciones europeas de junio. En las elecciones parlamentarias francesas, los votantes del centro y de la izquierda se unieron contra la extrema derecha y le negaron la mayoría. Pero esto, e incluso el primer puesto final del NFP, fue más un «dique» contra el partido de Le Pen que una verdadera muestra de apoyo masivo a la izquierda.

Además, incluso después de que el primer ministro en funciones de Macron, Gabriel Attal, prometiera dimitir, su gobierno sigue en funciones. La izquierda tuvo un momento importante en las urnas. Pero con muchos retos por delante, esto se parece más a un respiro que a una victoria real.

Alianza de circunstancias

Formado después de que Macron convocara elecciones anticipadas en junio, el NFP fue una alianza de circunstancias entre los partidos de izquierda, desde la Francia Insumisa de Jean-Luc Mélenchon hasta los Verdes, los Comunistas y los Socialistas. Pero si esto fue crucial para resistir a la Agrupación Nacional, sigue habiendo muchas incertidumbres sobre el futuro del NFP.

Tras días de conversaciones conflictivas después de las elecciones, el NFP designó a Lucie Castets, activista por la defensa de los servicios públicos, como su candidata a Primera Ministra. Sin embargo, con los Juegos Olímpicos de París, el estancamiento de las negociaciones y el retroceso del presidente Macron, parece cada vez menos probable un gobierno liderado por el NFP.
Recientemente, el presidente recibió a los líderes de los partidos NFP y Castets. Pero parece que se niega obstinadamente a nombrarla primera ministra, para intentar siquiera aplicar el programa del NFP. Como el pretexto para esto es la negativa a permitir que France Insoumise entre en el gobierno, este fin de semana Mélenchon dijo que sus diputados podrían apoyar un gabinete dirigido por Castets incluso sin unirse directamente a él. Esto expuso la verdadera agenda de Macron: detener cualquier perspectiva de un gobierno de izquierdas comprometido con la ruptura con el neoliberalismo.

Sin embargo, hay problemas más profundos. Aunque el NFP tiene el mayor número de diputados, no cuenta ni con la mayoría absoluta, ni siquiera con el mayor porcentaje de votantes a su favor. Esto plantea también la cuestión de cómo ampliar el bloque de izquierdas para convertirlo en una mayoría que pueda gobernar.

Una de las opciones es romper el NFP. De hecho, los elementos más centristas de la alianza han sugerido un pacto con el propio campo de Macron, una idea promovida por las figuras más derechistas del Partido Socialista, como el expresidente François Hollande, el ex primer ministro Bernard Cazeneuve y la estrella emergente de la izquierda liberal Raphaël Glucksmann. Una alianza de este tipo excluiría solo a «los extremos» de la Agrupación Nacional y de Francia Insumisa. Recientemente, esta idea fue propuesta por el actual primer ministro Attal, que quería formar un gobierno que abarcara desde la derecha hasta el Partido Comunista.

La idea de France Insoumise de ampliar el apoyo del NFP mira en cambio a futuras elecciones, basándose en la idea de utilizar un discurso radical para ganarse a los actuales abstencionistas, el llamado «cuarto bloque» aparte de la izquierda, los macronistas y la base de Le Pen. También hay quienes, como François Ruffin -un diputado que recientemente rompió con France Insoumise-, insisten en la necesidad de recuperar a las partes del electorado de clase trabajadora con más probabilidades de votar a Le Pen, especialmente en la Francia rural y de pequeñas ciudades. La afirmación de que se puede recuperar a estos votantes basándose en sus intereses de clase será probablemente uno de los debates más controvertidos de la izquierda en los próximos meses.

Sobre el fondo del asunto

Desde hace varios años, la cuestión del electorado de la Agrupación Nacional es un tema recurrente en los debates de la izquierda. Más concretamente, la cuestión de cómo ampliar el electorado de izquierdas se plantea en un momento en que éste brilla por su ausencia en franjas enteras del territorio nacional.

Tras la alerta inicial que supusieron las elecciones legislativas de 2022, varios estudiosos han examinado estas lagunas del electorado de izquierdas. En primer lugar, el Instituto Jean Jaurès, bajo la dirección de Thibault Lhonneur y Axel Bruneau, realizó un análisis de la llamada «Francia de las subprefecturas», en referencia a zonas alejadas de las grandes ciudades, con importantes brechas sociales, que hoy proporcionan un apoyo clave al partido de Le Pen.

Después, los economistas Thomas Piketty y Julia Cagé elaboraron un análisis del voto en Francia desde 1789, y propusieron la idea de clase «socioespacial». Hablaron de una nueva dinámica electoral moldeada por el lugar de residencia de los votantes (ciudades más pequeñas o más grandes, zonas más ricas o más pobres) combinada con su posición más estrictamente económica. Según esta interpretación, la diferencia fundamental entre el electorado obrero de la Agrupación Nacional y el que apoya a la izquierda reside en los distintos tipos de zonas en las que viven.
Sin embargo, una crítica que suele hacerse a este enfoque es la falta de consideración de las cuestiones de identidad, que se han convertido en decisivas para el electorado de extrema derecha. Recientemente, el sociólogo Félicien Faury publicó un libro basado en su investigación sobre el electorado de clase media de la Agrupación Nacional en el sureste de Francia. Una de sus principales conclusiones es la primacía de las cuestiones de identidad y racismo como fuerza impulsora del voto a la Agrupación Nacional.

Se trata del núcleo del debate actual en la izquierda, que puede describirse a grandes rasgos como un enfrentamiento entre Ruffin y Mélenchon, aunque también va más allá de estas dos figuras. La cuestión es: ¿está el racismo produciendo un antagonismo entre las clases trabajadoras de los suburbios de las principales ciudades y las clases trabajadoras «blancas», y es tal conflicto realmente inevitable?

A medida que la política francesa se divide en una contienda a tres bandas, las cuestiones de identidad desempeñan sin duda un papel clave en la configuración del mapa político. Esto es particularmente cierto en el caso de las clases trabajadoras, cuya visión del mundo puede ser radicalmente diferente, dependiendo de sus condiciones materiales de vida (ingresos, lugar de residencia, etc.), y que adoptan posturas claramente diferentes en cuestiones de identidad.
El mapa electoral actual incluye tanto a votantes de centroizquierda que abrazan ellos mismos el paradigma neoliberal, como a obreros que votan a la extrema derecha. Las perspectivas de ampliar la base del NFP hacia uno u otro grupo, sin romper el bloque de izquierdas ya existente, son sin duda complicadas.

Minoría en la sociedad

El electorado de izquierdas es claramente minoritario en la sociedad. A pesar de la movilización sin precedentes previa a las recientes elecciones y del aumento de la participación, el NFP obtuvo un 28% en la primera vuelta, solo un poco más que en 2022. Aunque obtuvo más escaños que sus competidores, sigue estando lejos de una mayoría estable. La izquierda obtuvo resultados significativos entre ciertos sectores de la población, pero que no son representativos del conjunto de Francia: centrados principalmente en las grandes ciudades y los suburbios obreros, entre los jóvenes licenciados, los empleados públicos y los inmigrantes de clase trabajadora.

Esto también contrasta con la «destoxificación» del partido de Le Pen, que hoy le está permitiendo llegar a partes del electorado que antes le habían planteado dificultades, por ejemplo, las élites económicas. Sus ideas, sus puntos de vista y su visión del mundo no solo son compartidos por muchos franceses (presumiblemente incluidos muchos de sus más de diez millones de votantes), sino que son la base en torno a la cual se ha enmarcado el debate político-mediático desde hace ya demasiado tiempo. Fuera de las circunscripciones marcadamente de izquierdas, en las que todavía tiene dificultades, el votante de la Agrupación Nacional se parece cada vez más a cualquier otro tipo de votante.

De ello se deduce que el principal reto es alejarse de los temas elegidos por la Agrupación Nacional y, en su lugar, enmarcar la política en torno a las cuestiones sociales favoritas de la izquierda. Es habitual que las crisis sociales acentúen las crisis de identidad entre las poblaciones que se sienten económica o culturalmente inseguras. La izquierda, por tanto, tiene que encontrar formas de tranquilizar a estas poblaciones. No se trata solo de tener un programa que responda a los problemas sociales, algo que la izquierda ya tiene. Más bien, tiene que aprovechar este momento para desplazar el foco político hacia estos problemas en lugar de las eternas polémicas en torno al islam y la inmigración.

Crisis de la democracia

Francia está viviendo en muchos sentidos una versión a cámara lenta de una crisis que otros países europeos ya han visto. Con el debilitamiento del arraigo tradicional de los partidos, y una democracia que moviliza a una parte cada vez menor de la población, las instituciones francesas se ven envueltas en una batalla cada vez más tensa en la que ningún partido, ni siquiera coalición, puede reivindicar la mayoría.

Sin embargo, incluso ante una crisis como ésta, sería un error pensar que el sistema de partidos no puede estabilizarse sobre nuevas bases. Es lo que ha ocurrido en otros países europeos que atraviesan crisis políticas similares. De hecho, Francia es actualmente una de las pocas excepciones (junto con Bélgica e Irlanda) en las que esta estabilización no se ha producido ya en detrimento de una izquierda marginada, incapaz ya de movilizarse masivamente.

La izquierda tiene una afición, a menudo desastrosa, a dividirse y a pelearse. Pero también es importante definir límites políticos claros. La esperanza del resurgimiento de una izquierda liberal poco progresista es una ilusión especialmente peligrosa, incoherente con los conflictos políticos que serían necesarios para llevar a cabo una política transformadora en el marco neoliberal de la UE. Además, aunque la izquierda es minoritaria en la sociedad, también necesita cierta coherencia para avanzar entre un electorado volátil que puede fácilmente volcarse a la abstención si se siente decepcionado. Así pues, es esencial mantener un planteamiento claro y coherente.

En la actualidad, ningún partido o figura de izquierdas puede reivindicar la hegemonía del bloque de izquierdas. En este sentido, sería útil crear un verdadero espacio de debate en el seno del NFP, en lugar de solo sumar a sus partidos miembros en época de elecciones. Sin embargo, la competencia entre estos partidos hace que esto sea difícil de conseguir en la práctica. Otra esperanza reside en los movimientos sociales, y los sindicatos en particular. De hecho, las elecciones legislativas han supuesto una novedad histórica, ya que la Confederación General del Trabajo (CGT) ha pedido el voto para el NFP, en un país en el que los sindicatos siempre han guardado firmemente su independencia de la política.

Frente a una extrema derecha aún en ascenso y un sistema mediático que prepara el terreno a Le Pen, la izquierda tiene una responsabilidad histórica. Sería una trampa ignorar los antagonismos culturales entre diversas partes de la población, incluso dentro de las clases trabajadoras, que dificultan su reconciliación sobre la base de un interés de clase común. Al mismo tiempo, es igual de ilusorio creer que la izquierda tiene una base suficiente para gobernar, con una mayoría, en el mejor de los casos, temporal.

Son dos caras del mismo dilema al que se enfrenta actualmente la izquierda. Para ganar, será esencial crear una dinámica electoral, construir la batalla política en torno a los temas que ella misma elija y formar un bloque en el que una mayoría de franceses -de los suburbios o de las pequeñas ciudades- pueda identificarse.

Una primera propuesta va a ser publicada por el Institut de la Boétie, fundación próxima a France Insoumise. Defenderá una estrategia centrada en un programa social radical y una batalla cultural contra el racismo. Esto parece encajar en una guerra de posiciones a más largo plazo, y supone que las divisiones culturales pueden acabarse superando. Sin duda, esto está abierto al debate, dada la profundidad de tales antagonismos en el seno de la sociedad francesa. Sobre todo, queda mucho trabajo por hacer para contrarrestar a la extrema derecha y revertir el efecto de décadas en las que la fuerza de la izquierda ha disminuido.

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