Si el espacio es un producto social, como sostenía el filósofo y urbanista Henri Lefebvre, no es algo que venga dado, sino que es resultado de la dinámica social, las relaciones de poder y las interacciones humanas que tienen lugar en un contexto determinado. En otras palabras, este espacio no es solo un telón de fondo sobre el que se desarrollan las actividades humanas, sino que es la propia sociedad la que lo configura y lo crea activamente.
Por tanto, si consideramos el espacio como un producto social, es esencial examinar también sus implicaciones políticas. Reclamar el espacio como propio significa, por tanto, luchar por el reconocimiento y la inclusión, contra la marginación y la discriminación.
Para las mujeres, la propia libertad siempre se mide por el espacio, que no es solo físico, sino también social, político y simbólico. Tomar posesión de un espacio significa, en consecuencia, afirmar la propia autonomía, reivindicar el derecho a existir y a ser visible. La dimensión física del espacio representa el terreno sobre el que se construye la libertad de movimiento y acción, mientras que la dimensión no física subraya la importancia de conquistar un espacio psicológico y social en el que las mujeres puedan ser plenamente ellas mismas, libres de las limitaciones y estereotipos impuestos por la sociedad.
¿Y si existiera una correlación entre el estatus social, político, económico y familiar de una mujer y su lugar de procedencia o de residencia? Este es el tema central del libro Feminismo di periferia (Sonda) de Martina Miccichè, una joven activista y fotoperiodista nacida y criada en Comasina, un barrio de la periferia norte de Milán, Italia.
El espacio urbano no tiene en cuenta las necesidades de las mujeres y de los sujetos marginados o minoritarios, y ello se debe a que se desarrolla en torno a un modelo de sociedad capitalista y patriarcal. Y si los grandes centros urbanos no son favorables a las mujeres, las periferias lo son aún menos. En este contexto, las mujeres se enfrentan a retos mayores, relacionados con la accesibilidad, la seguridad y las oportunidades.
La periferia, a menudo desatendida en cuanto a recursos y servicios, puede limitar aún más la participación activa de las mujeres que permanecen en los márgenes físicos y simbólicos. Abordar esta desigualdad requiere un enfoque integral que considere el diseño urbano y la planificación espacial a la luz de las necesidades específicas de las mujeres, promoviendo la igualdad de género y de clase para la inclusión incluso en contextos periféricos.
Al fin y al cabo, como afirmó la urbanista Jane Jacobs, «las ciudades son un conjunto de conexiones humanas», y esta interacción constante entre los individuos y el tejido urbano configura tanto la forma de la ciudad como la vida de las personas que la habitan. La ciudad, entendida como un producto tangible de la sociedad, refleja así la dinámica de poder y las desigualdades de género e interseccionales presentes en nuestra cultura. Al explorar la relación entre la ciudad y las diferencias de género, surgen claramente dinámicas que favorecen a la mayoría de los hombres a expensas de la mayoría de las mujeres.
Los espacios públicos, concebidos como lugares para reunirse y compartir, a menudo excluyen a las mujeres marginadas, que sufren discriminación y desventajas en diversos ámbitos de la vida debido a diversos factores, como los bajos ingresos, la falta de educación, la discriminación de género, la violencia y los estereotipos de género. Este problema no solo afecta a las mujeres, sino también a las personas trans y no binarias.
Es sobre todo el miedo a sufrir violencia lo que limita la posibilidad de movimiento y acción, creando la llamada «geografía del miedo». El acceso a los espacios públicos es un componente crucial de la vida urbana y la participación social. Estar excluida de ellos no solo limita las oportunidades de socialización, sino que también impide aprovechar plenamente los servicios y recursos disponibles en la ciudad.
Micciché parece hacerse eco de Leslie Kern, que en Ciudad feminista afirma: «La medida en que une puede simplemente “estar” en el espacio urbano nos dice mucho sobre quién ostenta el poder, quién siente que su derecho a experimentar y vivir en la ciudad es natural y se da por sentado, y quién será siempre considerada fuera de lugar». Salir, aunque sea temporalmente, de la periferia no es fácil. La organización del transporte público, elemento clave de la vida urbana, también puede perpetuar las desigualdades de género porque, como explica Micciché basándose en su experiencia personal, las zonas más marginadas suelen carecer de él y resulta complicado, además de peligroso, desplazarse.
Los suburbios, al ser generalmente menos transitados, tienen menos demanda de transporte público. Esto hace que el servicio sea menos rentable para las empresas de transporte, que tienen menos incentivos para invertir en nuevas infraestructuras o mantener una frecuencia como en zonas más densamente pobladas o simplemente privilegiadas. Esto crea una «ciudad de dos velocidades» con una movilidad limitada para quienes viven fuera del centro.
La periferia se considera el último borde urbano, y esto ya nos dice mucho sobre la perspectiva que la describe, porque «es la última con respecto al centro de la ciudad, pero en realidad es la primera para los que llegan de fuera, de entrada, y es central para los que viven en ella». La cuestión de la perspectiva es uno de los elementos clave a tener en cuenta cuando se intenta encontrar el significado de los espacios urbanos, precisamente porque es capaz de explicar su origen y finalidad. La periferia es una dimensión espacial que se ha formado siguiendo los procesos socioeconómicos de la sociedad en la que se encuentra, siguiendo la trayectoria de la desigualdad de clases.
Las periferias, nacidas para la clase obrera, siguen siendo funcionales al capitalismo, que continúa necesitando de «vastas extensiones degradadas a espacios menos importantes para extraer lo necesario para realizar las acumulaciones de riqueza que luego se expresan en los centros del mundo». Excepto que a veces decide elegir espacios específicos como «de moda», que de periféricos pasan a ser centrales en el imaginario colectivo. Los barrios que antes se consideraban «desfavorecidos» se reurbanizan, atrayendo a una nueva clase de residentes más acomodados, lo que provoca un aumento de los precios de la propiedad y una transformación de la comunidad que vive en ellos.
Las comunidades aburguesadas suelen experimentar cambios demográficos significativos. Las mujeres, que tradicionalmente desempeñan papeles clave en la creación y el mantenimiento de redes de apoyo comunitario, pueden perder conexiones importantes cuando las comunidades se fragmentan debido a este fenómeno. Micciché nos invita a leer la ciudad en términos interseccionales para poner de manifiesto cómo cada elemento se calcula sobre el cuerpo masculino privilegiado.
Las ciudades suelen ignorar las necesidades específicas de las mujeres, creando un entorno urbano que las discrimina y margina. La falta de guarderías accesibles, de centros para mujeres víctimas de violencia y de lugares para el asesoramiento familiar son solo algunos ejemplos de esta desigualdad.
El trabajo de cuidados sigue recayendo en gran medida en las mujeres y se suma a sus dificultades cotidianas, obstaculizando sus carreras profesionales, su tiempo de ocio y su participación en la vida social. Por tanto, las mujeres se enfrentan a un doble reto: el de conciliar trabajo y familia y el de desplazarse en un entorno urbano a menudo hostil e inseguro.
Lo que hay que evitar es que las propuestas de las asociaciones militantes solo se discutan en las zonas centrales de la ciudad, acabando por aportar mejoras solo en los barrios que ya están bien comunicados o con escuelas, bibliotecas, centros culturales, librerías, lugares de encuentro, espacios museísticos, parques o comercios de los que carecen los polos no centrales.
Además de las mujeres, los inmigrantes, los ancianos y las personas con discapacidad son quienes más sufren los aspectos negativos de habitar los suburbios. En el primer caso, la dificultad de acceso a los servicios está relacionada con la discriminación y la xenofobia. Para los demás, además de las barreras arquitectónicas, la falta de servicios adecuados de asistencia domiciliaria y transporte les dificulta vivir de forma independiente.
La marginación social y económica, a menudo concentrada en las zonas periféricas, puede empujarles hacia otras formas de supervivencia o rebelión. Cuando las estructuras o la sociedad no ofrecen opciones decentes, el riesgo de caer en la delincuencia aumenta para todas las personas marginadas. El binomio periferia-delincuencia se apoya en los mismos ejes de exclusión que la cuestión de las mujeres.
¿Cómo debería ser una ciudad feminista? Micciché no ofrece soluciones concretas, sino que analiza cuestiones críticas para abrir un debate sobre el tema y replantearse las prioridades. Construir una ciudad justa y equitativa para todas las personas que la habitan. Es en este escenario donde interviene el «feminismo periférico» como forma de activismo y pensamiento que nace y se desarrolla en un contexto específico: la periferia urbana. El feminismo de la periferia es una resistencia arraigada en un territorio muy concreto, expulsado del espacio de la ciudad y relegado a los márgenes.
El feminismo periférico no se limita a reivindicar la inclusión en el centro de la ciudad, sino que cuestiona la propia dicotomía centro-periferia. Propone una visión alternativa de la ciudad, en la que las periferias no se consideran zonas de desperdicio, sino lugares de resistencia y producción de nuevos modelos de vida.
[*] El artículo anterior fue publicado originalmente en Jacobin Italia.
