En diciembre, el izquierdista Gabriel Boric fue elegido nuevo presidente de Chile en una segunda vuelta contra el candidato de extrema derecha José Antonio Kast. En un clima de incertidumbre tras las masivas protestas populares de 2019, un referéndum para cambiar la constitución heredada del régimen de Augusto Pinochet y el declive de los partidos tradicionales, Boric ganó el voto popular, respaldado por una amplia coalición de centroizquierda.
En los días siguientes a su elección, la historia de la vida de Boric fue objeto de atención por parte de los medios de comunicación de todo el mundo, y su victoria fue especialmente publicitada por la prensa del sureste de Europa. Boric es descendiente de inmigrantes yugoslavos que se asentaron en el sur de Chile a finales del siglo XIX y, tras su protagonismo en las protestas estudiantiles de 2011, se convirtió en diputado por Magallanes, un distrito con una importante población con vínculos familiares con la región croata de Dalmacia.
Boric ha reconocido una y otra vez este origen yugoslavo como parte de su propia identidad. Pero, al igual que el agua helada de la ciudad sureña de Punta Arenas de la que procede, Boric es solo la punta del iceberg de una larga historia de conexiones entre Yugoslavia y la izquierda chilena. Muchos años antes del ascenso de Boric, la Yugoslavia socialista ayudó a definir las ideas y la actividad del socialismo chileno, dejando un rico legado al que el nuevo presidente puede añadir más capítulos.
Los trabajadores yugoslavos en América Latina
En la raíz de las conexiones de Yugoslavia con América Latina hay un movimiento de trabajadores, en el sentido más literal. La historia comienza a finales del siglo XIX con la emigración masiva de campesinos pobres y trabajadores no cualificados del sureste de Europa a América Latina, especialmente a las tierras del Cono Sur.
Varios miles de yugoslavos, procedentes en su mayoría de los territorios de la actual Croacia (por entonces bajo dominio austrohúngaro), se instalaron en Argentina, Chile, Uruguay, Bolivia y el sur de Brasil en busca de una vida mejor. Esta afluencia continuó a principios del siglo XX, intensificada por la Ley de Inmigración estadounidense de 1924, que restringía el número de personas que podían entrar en el país. Como resultado, América Latina se convirtió en la tierra prometida para miles de emigrantes yugoslavos, de los cuales unos 150 000 vivían en el subcontinente en 1928. Su número seguiría creciendo a lo largo de la década de 1930, mientras el recién fundado Estado yugoslavo se enfrentaba a tensiones internas y a una ardua lucha por desarrollar su economía fuertemente agraria, desequilibrada y dependiente.
La Segunda Guerra Mundial supuso un punto de inflexión histórico en Yugoslavia, y también en el alcance y la composición de la presencia de sus nacionales en América Latina. Tras la invasión del Eje en 1941 y la caída de la monarquía de Karađorđević, la región había visto la creación de un protectorado alemán en Serbia y el «Estado Independiente de Croacia» fascista. Pero entonces llegó la exitosa guerra partisana dirigida por el Partido Comunista de Josip Broz Tito y la formación de una Yugoslavia federal y socialista. Esto, a su vez, provocó la salida de grandes masas de emigrantes políticos anticomunistas y ultranacionalistas hacia América Latina, la mayoría de ellos de origen croata o esloveno y, a menudo, antiguos colaboradores fascistas.
La afluencia de varios miles de estos emigrantes después de 1945 cambió radicalmente la presencia yugoslava en Sudamérica. Sin embargo, incluso esto varió entre los países: mientras que Argentina fue un receptor masivo de tales inmigrantes, que se convirtieron en políticamente dominantes en la diáspora yugoslava, y especialmente croata, haciendo de Buenos Aires un centro de actividades fascistas de la Ustaša (y, de hecho, del anticomunismo global), la comunidad yugoslava en Chile fue más inmune a tal influencia. Tal vez debido a su posición social relativamente mejor, al hecho de que la mayoría provenía de la región menos radicalizada y menos «croata» de Dalmacia, o tal vez debido a la menor influencia de las ideas fascistas en Chile en comparación con Argentina, la comunidad croata en este país era menos conservadora y generalmente más proyugoslava, como seguiría siendo hasta 1991.
Sin embargo, esta no es solo una historia de trabajadores inmigrantes y colaboradores fascistas, sino también de militantes con una fuerte creencia en el socialismo democrático. En los años de la Guerra Fría, las conexiones entre Chile y Yugoslavia se harían más profundas que nunca, a medida que se endurecían las relaciones entre movimientos que simpatizaban entre sí.
El Movimiento de los No Alineados
En 1948, tras una serie de enfrentamientos con la Unión Soviética, Yugoslavia fue expulsada de la comunidad de Estados socialistas. Amenazada por el aislamiento en un mundo cada vez más polarizado, Belgrado se propuso ampliar su red de aliados más allá de las costas europeas. Las naciones recientemente descolonizadas de Asia y África, así como las naciones económicamente dependientes de América Latina, se convirtieron en una prioridad de la política exterior yugoslava. Con el tiempo, y junto con otras potencias africanas y asiáticas en ascenso, como el Egipto de Nasser y la India de Nehru, los esfuerzos yugoslavos en lo que más tarde se conocería como el Tercer Mundo conducirían a la creación del Movimiento de los No Alineados en 1961, un proyecto alternativo para los países dependientes que buscaban aumentar su margen de maniobra en el contexto polarizado de la Guerra Fría.
El principal centro de la acción de Belgrado en América Latina fue Chile. La razón no era tanto la presencia de una gran diáspora yugoslava como el hecho de que en Chile se encontraba el Partido Socialista Popular (PSP), un partido marxista radicalizado y decidido que también se inspiraba en las ideas del tercermundismo, el nacionalismo popular y el antimperialismo radical. En 1952, los socialistas chilenos tomaron la iniciativa de ponerse en contacto con la delegación yugoslava en Santiago para expresar su interés por el modelo socialista yugoslavo. En un momento en que Belgrado necesitaba urgentemente aliados, la iniciativa del PSP fue casi celestial. Desde entonces, yugoslavos y chilenos desarrollaron una estrecha amistad política que tendría un profundo impacto en la historia de la izquierda chilena.
En los años siguientes, los socialistas chilenos publicaron obras yugoslavas en español para los lectores latinoamericanos, representantes yugoslavos vinieron a América Latina para realizar visitas periódicas, y dirigentes socialistas chilenos, como Raúl Ampuero y Salomón Corbalán, también cruzaron el océano para conocer los logros del socialismo yugoslavo. Estas visitas tuvieron un fuerte impacto en las ideas socialistas chilenas, siendo la más notable seguramente la del intelectual Oscar Waiss y el senador Aniceto Rodríguez en 1955, experiencia que Waiss relata en su diario de viaje Amanecer en Belgrado. Esto hizo que la autogestión yugoslava y su papel en el Movimiento de los No Alineados fueran modelos para gran parte de la izquierda chilena.
Chile se convirtió así en el principal punto de apoyo de la actividad yugoslava en América Latina. El Partido Socialista chileno participaba con frecuencia en las conferencias de los No Alineados, los estudiantes chilenos se beneficiaban de becas para estudiar en Yugoslavia, y políticos chilenos de origen yugoslavo como el democristiano Radomiro Tomic Romero también realizaban visitas amistosas al país. Cuando, en 1963, Tito decidió realizar una gira por América Latina para promover el no alineamiento y el desarme nuclear, Chile fue uno de sus destinos más importantes. La visita le dio la oportunidad de mantener conversaciones oficiales con el presidente conservador Jorge Alessandri, pero también de mantener amplias reuniones con el Partido Socialista y la comunidad yugoslava local.
Con la radicalización de la Guerra Fría en América Latina —especialmente tras la oleada de dictaduras militares patrocinadas por Estados Unidos que arrasaron el continente en las décadas de 1960 y 1970—, la influencia yugoslava comenzó a disminuir. Sin embargo, la solidaridad entre los socialistas chilenos y yugoslavos se mantuvo fuerte incluso en estos tiempos turbulentos. Los yugoslavos visitaron Chile en varias ocasiones durante la administración socialista de Salvador Allende, expresando su apoyo a uno de los gobiernos más progresistas del continente y, por cierto, fue el economista chileno-yugoslavo Pedro Vuskovic quien asumió el cargo de ministro de asuntos económicos en la administración de Allende. Tal vez lo más importante es que Belgrado no dudó en dar refugio a decenas de militantes socialistas que escaparon de la represión del régimen de Pinochet tras el sangriento golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973. La Yugoslavia socialista honraba así su lealtad a uno de los proyectos socialistas más decididos, valientes y democráticos que jamás se hayan materializado en América Latina, y que el propio Belgrado había contribuido a forjar.
Boric y la invención de la nación
Tras una larga y sangrienta dictadura y varias décadas de administración neoliberal, el contexto chileno actual no es ciertamente el mismo que el de los años setenta. Es más, la Yugoslavia socialista no solo dejó de existir, sino que lo hizo en uno de los conflictos más violentos y fratricidas de la Europa contemporánea. Sin embargo, la llegada al poder de Gabriel Boric, un militante socialista democrático de origen yugoslavo, podría ser un presagio de tiempos mejores.
En los días que siguieron a las elecciones de diciembre, los antecedentes de Boric fueron objeto de gran debate en los medios de comunicación y en las redes sociales. Incluso décadas después de las guerras yugoslavas de los años noventa —en las que las élites de casi todas las repúblicas explotaron las desigualdades económicas de la federación y los restos de nacionalismo para alimentar el conflicto étnico y convertirse en ganadores de la transición—, las cuestiones de identidad nacional siguen siendo muy discutidas. Muchos insistieron en que Boric no era de origen yugoslavo, sino croata. Pero al hacerlo, no solo ignoraron el hecho de que su familia abandonó Dalmacia en una época en la que la identidad croata era casi inexistente entre los residentes ordinarios, sino también el hecho de que el propio Boric ha subrayado la importancia de la identidad yugoslava en su vida.
Como ocurre con muchas personas de los países de la antigua Yugoslavia, la relación personal de Boric con su origen e identidad es seguramente compleja y contradictoria. Como contó en una intervención en el Congreso de Chile, en 2014, rindiendo homenaje a los croatas que se instalaron en Chile, su mundo se puso patas arriba en 1991, cuando tenía cinco años y todas las referencias a Yugoslavia en su ciudad natal desaparecieron de la noche a la mañana. El «club yugoslavo», la «escuela yugoslava» y la «calle Yugoslavia» de su ciudad natal del sur de Chile cambiaron de nombre para convertirse en «croata». «No soy croata, soy yugoslavo», le dijo Boric a su abuela durante una comida familiar, que se enfadó mucho. Solo años después, afirma Boric, llegó a comprender la tristeza de su abuela en medio del conflicto que entonces asolaba los Balcanes, en el que el territorio de Croacia estaba siendo abiertamente invadido por el mismo ejército que había jurado defenderlo.
En todo caso, el discurso de Boric demuestra lo profundamente entrelazadas que están la identidad croata y la yugoslava, incluso a nivel de los imaginarios sociales y culturales de quienes tienen alguna conexión con la antigua Yugoslavia. Boric terminó su discurso recordando «ese viejo verso que nuestros abuelos cantaban cada noche a los que nunca pisamos suelo croata». También citó «Tamo daleko» (Allí, lejos), una conocida canción popular serbia de los tiempos de la Primera Guerra Mundial, probablemente basada en una antigua balada popular balcánica común a muchos en la región. Es probablemente la señal más clara de que la identidad nacional puede significar cosas diferentes en tiempos diferentes.
En última instancia, Boric seguirá siendo un croata para algunos y un yugoslavo para otros. Pero en cualquier caso, es un izquierdista para todos, renovando el vínculo histórico entre la izquierda en Chile y la tierra de sus antepasados.
